O seu compromisso foi visto de forma muito crítica em 2016, agora Stefan Kuntz com a U21 está prestes a chegar à sua segunda final do Campeonato da Europa (Alemanha vs. Espanha, 20.45 no LIVETICKER) – e é recomendado para mais.
Quando Nadiem Amiri afundou a decisiva cobrança de falta contra a Roménia por 4-2 na rede na quinta-feira à noite, a equipa nacional sub-21 quebrou todas as barreiras. O goleador correu para o banco alemão e foi coberto por uma uva de aplausos dos seus companheiros de equipa. Além disso, o técnico Stefan Kuntz estava bem no meio e nem sabia o que fazer com as suas emoções. Ele virou em um círculo, rasgou seus braços para o céu e pulou para o seu co-treinador Antonio Di Salvo.
E quando o árbitro terminou o jogo alguns momentos depois, o treinador se tornou sentimental. Com olhos de vidro ele amava todos os que se aproximavam dele. Porque ele tinha feito isso novamente – pela segunda vez consecutiva, seu U21 está na final do Campeonato Europeu.
Um fato que ninguém esperaria quando ele foi apresentado em setembro de 2016 – provavelmente nem mesmo ele mesmo. Porque o sucessor da lenda do treinador U21 Horst Hrubesch foi, na verdade, outra pessoa planeada: Marcus Sorg. O ex-profissional da SSV Ulm, no entanto, optou pelo cargo de co-treinador na seleção principal. Na época, Kunz foi apenas apresentado como uma espécie de solução temporária.
O compromisso de Kuntz foi visto de forma crítica, especialmente em público, já que sua carreira anterior como treinador não foi exatamente coroada de sucesso. Depois de ter adquirido experiência no Borussia Neunkirchen em 1999, ele treinou o Karlsruher SC, o Waldhof Mannheim e o LR Ahlen.
Em 2003, passou do banco do treinador para a direcção do 1º FC Kaiserslautern, o clube onde também tinha vivido os seus melhores anos como jogador activo. Ele marcou 75 dos seus 179 golos na Bundesliga pelos Red Devils, pelo que regressou ao Lautern com grandes elogios antecipados. Depois de um início promissor, chegou aos seus limites no Betzenberg e foi co-responsável pela grande montanha de dívidas acumuladas no clube tradicional.
Embora o FCK tenha sido promovido para a Bundesliga com o Kuntz numa posição de liderança em 2010 e tenha conseguido manter a sua classe no ano seguinte, a tendência descendente seguiu o seu curso no Kaiserslautern quando este voltou ao segundo lugar em 2012. Após três subidas por pouco, o então diretor-geral perdeu a oportunidade de desbastar a dispendiosa equipa, tomou más decisões de transferência e viveu com o clube acima das suas possibilidades – problemas de licenciamento e vendas de jogadores promissores foram o resultado. O resultado do antigo favorito do público em 2016.
Independentemente do fracasso dos Red Devils no esporte, já na época era evidente que Kuntz dava grande importância ao trabalho dos jovens e, acima de tudo, tinha seus pontos fortes na comunicação. O campeão europeu de 1996 também foi co-responsável por Willi Orban, Kevin Trapp e Dominik Heintz darem o salto para a Bundesliga – mas os três deixaram Betzenberg cedo também devido a problemas financeiros.
Esta capacidade de trabalhar com jovens jogadores também não foi aparentemente escondida da DFB, e a decisão de promover Kuntz para treinador sub-21 provou ser a decisão certa – não apenas por causa da segunda final consecutiva. Apesar dos seus 56 anos, Kuntz é considerado como um tipo que entende a juventude e é muito bem recebido pela equipe.
“Ste-fan Kuntz e Ste-fan Kuntz – nós te amamos”, cantou Benjamin Henrichs através do ônibus da equipe U21, por exemplo, quando a equipe conseguiu chegar às semifinais do Campeonato Europeu ao empatar contra a Áustria. Este “amor” não vem por acaso e não é, de forma alguma, uma questão de curso, porque o treinador sabe exactamente como tocar na equipa.
“Nos seus discursos, ele alcança cada jogador através das suas emoções, gestos e expressões faciais – independentemente do tipo de jogador”, explica Felix Uduokhai, por exemplo, que também se sente parte da equipa graças a Kuntz, apesar de estar ainda sem um minuto de compromisso no torneio na Itália. “Em seus discursos ele alcança cada jogador através de suas emoções, gestos e expressões faciais – independentemente do tipo de jogador. Ele sabe exatamente como falar com Mo Dahoud ou Flo Neuhaus e tem um grande instinto para cada jogador”.
Não importa quem você aborde Kuntz hoje em dia em Fagagna, na Itália, ninguém pensaria em dizer nada de negativo sobre o treinador, que sempre convence o público com sua mistura de abertura e autoridade. “Stefan é um bom rapaz e deixa a sua experiência, que ele ganhou como profissional, fluir muito bem. Ele sabe exactamente como lidar com a sua equipa”, confirma Meikel Schönweitz, que, enquanto treinador das selecções alemãs, sabe tudo sobre o trabalho do jovem de 56 anos.
Para Schönweitz, Kuntz e seus co-treinadores Antonio Di Salvo e Daniel Niedzkowski se tornaram um excelente exemplo na DFB. Como parte da reestruturação da DFB, um dos objetivos da associação é combinar um especialista em idade (Di Salvo) com uma equipe inovadora.
