L’ex portiere dell’Arsenal Vito Mannone ha parlato in un’intervista con Goal e SOCCERSCORE della feroce battaglia tra Jens Lehmann e Manuel Almunia per il numero uno nella rete dei Gunners oltre dieci anni fa.
Quindi sul campo di allenamento è stato tutt’altro che collegiale – al contrario.
“Era difficile perché Lehmann era un portiere molto aggressivo, soprattutto con Almunia”, ha detto il 31enne, che ha sottolineato: “Potete immaginare com’è stato per me e quale tensione ha prevalso sul campo di allenamento.
La guerra tra i due portieri si è infine intensificata quando l’allenatore Arsene Wenger ha deciso, nella stagione 2007/08, di togliere Lehmann dalla rete.
Come risultato, gli argomenti verbali e fisici tra lui e Almunia si dice che si sono verificati più e più volte durante l’allenamento. Nella primavera di poco prima dell’importante partita del Manchester United, lo spagnolo dichiarò all’epoca che non avrebbe detto una parola al tedesco a causa del comportamento di Lehmann. “La verità è che non voglio più parlare con lui. Se fosse qualcuno di importante, ci proverei. Ma non lo è” disse Almunia all’epoca.
Una situazione che grava su tutta la squadra e anche sul terzo portiere Mannone.
“E’ stato molto difficile perché hai cercato di imparare e fare le tue cose. Ma allo stesso tempo volevano uccidersi a vicenda”, ha aggiunto il portiere, che è attualmente assegnato al club MLS Minnesota United negli Stati Uniti dal club inglese di seconda lega FC Reading.
“Quando si fanno certi esercizi, bisogna aiutarsi a vicenda. Ma non c’è stato un vero aiuto”, ha continuato Mannone. L’italiano ha giocato un totale di soli 23 partite obbligatorie per l’Arsenal, finalmente lasciato Londra nel 2013 dopo diversi prestiti e si è unito a Sunderland.
Lehmann e Almunia hanno nel frattempo concluso la loro carriera attiva. Lo spagnolo è stato con l’Arsenal per un totale di otto anni prima di trasferirsi a Watford nel 2012, mentre l’ex nazionalista tedesco Lehmann ha lasciato i Gunners nel 2008 dopo cinque anni con il club. Nella primavera del 2011 è stato riattivato per alcuni mesi.
