De LASK zal FC Basel met nieuw zelfvertrouwen ontmoeten. De Zwitsers, gedreven door hun eigen publiek, wonnen in de Champions League kwalificatie tegen de favoriete PSV Eindhoven. De dag na de beklimming spraken de Zwitserse media over een “magische” European Cup-avond die zeldzaam was geworden.
Marcel Kollers beleefde een “fantastische nacht”. In de woorden van de voormalige ÖFB-teamleider klonk op dinsdagavond ook een deel van de tevredenheid door. Hij had dus toch gelijk over zijn poker dit weekend. Hij verwijderde zeven stamgasten uit de eerste etappe van een competitiewedstrijd tegen St. Gallen. Bazel verloor 1:2, “verpokert” was de kop in de kranten. “Ik keek gewoon een beetje verder vooruit. Achteraf gezien: Dat was de juiste weg,” zei Koller tevreden.
Zijn troep won dinsdag met 2-1 van Eindhoven voor bijna 30.000 fanatieke fans. Ze maakten de 2:3 uit de eerste etappe goed en twee late doelpunten werden vergeten. De mensen van Bazel staken een vuurwerk af “zoals aangekondigd door Koller”. Dat is tenminste hoe de “BZ” de stijging becommentarieerde. Dit zal in ieder geval de Baslers deelname aan de Europa League – en dus beloningen in de hogere één-cijferige miljoen – met zich meebrengen.
“Uiteindelijk was het inderdaad een van die Europese bekeravonden die zijn eigen magie had”, schreef de Neue Zürcher Zeitung. Nachten zoals die, toen de schaamteloos verslagen Zwitsers in maart 2014 met een 2-1 overwinning de kwartfinales van de Europa League in Salzburg haalden, waren zeldzaam geworden. Maar op dinsdag kwamen de spelers rond Valentin Stocker en Fabian Frei elkaar tegen, wierpen zich in de duels, volgden en sprintten plichtsgetrouw terug.
“Ze drukten alles uit zichzelf, als een citroen,” zei Koller gelukkig over de prestaties van zijn speels inferieure protégés. Volgens de 58-jarige had hij al tijdens de warming-up gemerkt dat het een speciale avond kon worden. Dus gaf hij de spelers de woorden: “Steek het vuur aan, neem de toeschouwers mee”.
De volgende Europese Bekeravond vindt over een week alweer plaats op woensdag onder verschillende auspiciën in de “Joggeli” van Bazel. Tegen de LASK in zijn de rode blues de favoriet.
De Oostenrijkse tweede plaats LASK speelt op 7 augustus de eerste etappe tegen het team van voormalig ÖFB-coach Marcel Koller, voordat de Gugl een week later, op 13 augustus, de tweede etappe in het Linz-stadion wordt.
