Dopo la partenza di Cristiano Ronaldo per la Juventus Torino, Gareth Bale assumerà il ruolo di leader del Real Madrid. Un anno dopo il piano è andato – e il gallese scompare tranquillamente dalla porta sul retro nonostante il suo grande successo come vittima di mobbing. Una storia di un triste incidente, in parte autoinflitto.
Gareth Bale avrebbe fatto bene a nascondere il suo smartphone nella tasca dei pantaloni la sera presto del 24 febbraio, solo per un piccolo momento. Dopo essere arrivato all’Estadio Ciudad de Valencia, l’attaccante del Real Madrid ha passeggiato attraverso le catacombe, brulicante di curiosi membri della stampa, lontano dai suoi colleghi, indossando le cuffie e concentrandosi su ciò che stava accadendo sullo schermo con la mano destra.
Il fatto che alcuni giornalisti lo abbiano filmato non gli interessava molto. Forse in tutta la sua incuria, ha anche pensato che non sarebbe stato un problema per lo streaming la finale del Campionato del mondo di golf in Messico così poco prima della partita in trasferta al UD Levante. Non è stato senza ragione che una volta aveva rivelato in un’intervista che nel suo tempo libero ha preferito guardare il golf piuttosto che il calcio. Secondo il 29enne, interpreta il calcio più come lavoro che come “bel lavoro”, e vuole farlo nel miglior modo possibile. Ciò non era necessariamente evidente nella prima serata del 24 febbraio. Ma tanto più tardi per questo. Bale ha aiutato i madrileni con un gol di penalità al 78° minuto per una felice vittoria per 2-1 alla fine.
Ma nessuno si è preoccupato dopo il fischio finale. A questo punto, la scena prima della partita era già in esecuzione su e giù in ogni spettacolo sportivo spagnolo. Esperti nominati ex-professionisti si lamentavano molto del comportamento di Bale, lo accusavano di mancanza di professionalità e rispetto per la squadra, lo costringevano nel ruolo del milionario annoiato. Il giorno dopo, i grandi giornali madrileni come Marca, AS o El Pais hanno pubblicato ancora una volta tutti i tipi di fiabe. Uno di loro era che Bale avrebbe chiesto al suo allenatore dell’epoca, Santiago Solari, di non doversi recare a Valencia per assistere alla finale del Campionato del Mondo di Golf comodamente seduto sul proprio divano.
È stata una di quelle tante favole che il consigliere di Bale Jonathan Barnett ha dovuto negare dopo il suo trasferimento dal Tottenham Hotspur ai reali nell’estate del 2013 per ammorbidire il risentimento pubblico contro il suo cliente. Era una di quelle tante zanzare che sono diventate elefanti. Se fosse stato un giocatore spagnolo come Isco, Marco Asensio o Dani Carvajal, nessuno ne avrebbe parlato.
Ma era Bale. Con una tassa di trasferimento di 101 milioni di euro, questo è ancora l’acquisto più costoso nella storia del club, dove gli spiriti si dividono perché interpreta il suo gioco in un modo molto britannico, ma piuttosto arriva attraverso la velocità e la forza di finezza tecnica. Era Bale. La figura di odio di molti giornalisti che sono sotto pressione quotidiana per produrre titoli legati al reale.
Dopo quasi sei anni a Madrid, l’uomo con il numero 11 non parla ancora spagnolo, fa fatica a rilasciare interviste per paura di traduzioni false, evita i riflettori. Non si identifica con il paese come la maggior parte dei suoi compagni di squadra, trascorrendo i giorni liberi con la famiglia nella sua villa di lusso a La Finca, il ricco sobborgo di Pozuelo de Alarcon a Madrid, o recandosi in patria per colpire qualche pallina da golf sul green gallese.
Proprio come questo modello di comportamento è accolto male dagli spagnoli, che sono spesso troppo patriottici, diventa chiaro in quasi tutte le vere partite casalinghe. I tifosi fischiano spietatamente Bale. Non solo nelle azioni infruttuose. Anche per sostituzioni e sostituzioni. Lo vedono come un problema, non come un aiuto. E’ curioso se si considera che non ha giocato un piccolo ruolo nelle quattro gloriose vittorie in Champions League negli ultimi cinque anni. Al contrario, è stato più spesso l’uomo decisivo in finale che Cristiano Ronaldo.
Nel 2014, Bale ha segnato l’importante vantaggio di 2-1 contro l’Atletico nei tempi supplementari, poi due anni dopo si è convertito in sicurezza ai rigori contro Jan Oblak e ha anche segnato due gol per ingannare il Liverpool FC nel 2018. Uno di loro è stato un calcio d’angolo, forse il più bel gol mai segnato in una finale di classe regina. D’altra parte, in tutti questi anni, il piede sinistro non si è mai messo a maturare nella polena dell’ensemble stellare galattico. Anche dopo la partenza di Ronaldo la scorsa estate, Ronaldo è apparso isolato sul e accanto al prato. Ad eccezione di Luka Modric e Toni Kroos, Bale raramente parlava con i suoi compagni di squadra, era l’unico professionista a saltare una serata di squadra accanto a Kroos e, dopo due partite, ha lasciato la propria auto invece del pullman di squadra.
Inoltre, molti infortuni hanno reso più difficile la sua svolta finale – e Reale il gigantesco compito di padroneggiare il primo anno dell’era post-Ronaldo a metà strada senza danni. Tutto questo ha portato anche il suo più grande mecenate ad allontanarsi da lui. Florentino Perez, il potente presidente reale, aveva spesso elogiato il suo trasferimento del re Bale internamente come giocatore migliore di Ronaldo e quindi ha dovuto affrontare diversi allenatori.
