Ajax Amsterdam heeft met 1-0 (1-0) gewonnen van Tottenham Hotspur in de eerste etappe van de halve finale van de Champions League, waardoor Ajax Amsterdam een uitstekende uitgangspositie heeft voor de terugwedstrijd in acht dagen. Ajax was vooral in het eerste punt onder de indruk van een dominante manier van spelen. Het gebrek aan Heung-min Son en Harry Kane in het tweede punt was het grootste probleem voor Spurs.
Terwijl Ten Hag op zijn goed gerepeteerde ploeg wedde en slechts één keer wisselde in vergelijking met de 4:2 overwinning op Vitesse Arnhem (Neres voor Dolberg), veranderde de coach van Spurs Pocchettino vier keer: Voor Foyth, Davies, Dier en de geelvergrendelde Zoon, Trippier, Vertonghen, Wanyama en Llorente stonden in de start elf.
De gasten uit Amsterdam waren vanaf het begin zeer dominant in het nieuwe Tottenham Stadion en speelden het grootste deel van de eerste helft als een thuisploeg. Ajax rende met de in de 3-5-2 gevormde Spurs, had soms meer dan 70 procent balbezit en zocht vooral over de linkervleugel met Tagliafico en Neres in de diepte.
Dit was ook het geval met het hoofddoelpunt, dat ontstond met een bal van Ziyech naar Neres aan de linkerkant, een nieuwe stop maakte bij Ziyech in het midden en werd voltooid na een prachtige pass in het midden van de Beeck (15e). De Spurs wankelde vanaf nu en kon Keeper Lloris bedanken dat het niet 0:2 te vroeg was. De Fransman paradeerde sterk tegen van de Beek (24.).
Alleen door middel van normen straalt Tottenham af en toe poortgevaar uit: Llorente knikte een Eriksen vrije trap na 26 minuten een meter naast het Ajax huis. Vijf minuten later riskeerde Wachter Onana zijn hoofd en kraag en ruimde Alderweireld en Vertonghen op. De laatste moest daarna worden vervangen door een zware klap (39.).
De lange letselonderbreking deed de Spurs echter goed: Pochettino schakelde over naar een keten van vier met diamanten in het middenveld en bracht Sissoko met enige dynamiek en lichaamstaal terug in de wedstrijd van de Londenaren. Kort voor de pauze gaf Alderweireld de grote kans voor de gelijkmaker (45,+4) weg.
De Spurs bleven profiteren van Pochettino’s overstap naar 4-4-2, zelfs na de verandering van partij. Ajax maakte veel gemakkelijke en snelle balverliezen mogelijk, Tottenham nam de wedstrijd over door een goede fysieke aanwezigheid op het middenveld, maar zonder een groot risico op een doelpunt. Alleen Dele Alli, onzichtbaar in de eerste ronde, testte Onana serieus (50e).
Ajax had bijna een betere uitgangspositie kunnen krijgen met Neres tien minuten voor tijd, maar Neres maakte een half-links einde aan de paal. Zo bleef het bij de smalle overwinning van de Nederlanders. Naast de laatste kracht van Son (geel slot) en Kane (enkelblessure) ontbrak het Tottenham aan bijzonder creatieve inbreng van het middenveld van Eriksen en Alli, die beiden teleurgesteld waren.
Doel: 0:1 van de Beeck (15.)
Bewijst eens te meer dat hij het hart en het brein van Ajax is. Omgekocht in het sterke eerste half uur van de Nederlander door goede anticipatie en een goede positiespel. Hij wist veel tweede ballen (11 ballen veroveringen) binnen te halen, die hij samen met zijn teamgenoten omzette in bezit en dominantie. Onder de indruk van zijn gemoedsrust op de bal – ook in druksituaties. 95,5 procent van zijn passen in de tegengestelde helft vond een teamgenoot. De Jong had ook de meeste balacties van 22 spelers uit de twee beginformaties en een sterk totaal (66,7 procent).
Moest het meest worstelen met de tactische uitlijning van Pochettino in de eerste helft. Kwam in de eerste 45 minuten na slechts 13 balacties en leidde geen enkel duel. Spurs was dus een totale mislukking, zowel in het offensief als in de verdediging. Na de pauze ging het (net als alle Tottenhamspelers) beter, maar ongelukkigerwijs werd het tot slot nog beter.
Had in een zeer emotionele wedstrijd een duidelijke lijn in de duelevaluatie en daardoor slechts weinig problemen in de spelleiding. Een goed oog bleek toen hij ondanks de buitenspel staande verdachte positie van Van de Beek direct de leiding gaf en werd alleen bevestigd door de VAR en niet gecorrigeerd. In deze tijd, en in alle discussies over de kwaliteit van scheidsrechters, is het vermeldenswaard.
