El ex guardameta del Arsenal Vito Mannone habló en una entrevista con Goal and SOCCERSCORE sobre la feroz batalla entre Jens Lehmann y Manuel Almunia por el número uno en la portería de los Gunners hace más de diez años.
Así que en el campo de entrenamiento no fue nada colegial, sino todo lo contrario.
«Fue difícil porque Lehmann era un portero muy agresivo, sobre todo con el Almunia», dijo el jugador de 31 años, que destacó: «Se pueden imaginar lo que fue para mí y la tensión que prevaleció en el campo de entrenamiento.
La guerra entre los dos guardametas se intensificó cuando el entrenador Arsene Wenger decidió en la temporada 2007/08 sacar a Lehmann de la red.
Como resultado, se dice que las discusiones verbales y físicas entre él y Almunia han ocurrido una y otra vez durante el entrenamiento. En la primavera, poco antes del importante partido en el Manchester United, el español declaró en ese momento que no hablaría ni una palabra al alemán debido a la conducta de Lehmann. «La verdad es que ya no quiero hablar con él. Si fuera alguien importante, lo intentaría. Pero no lo es», dijo Almunia en ese momento.
Una situación que agobió a todo el equipo y también al tercer guardameta Mannone.
«Fue muy difícil porque trataste de aprender y hacer tus propias cosas. Pero al mismo tiempo querían matarse unos a otros», añadió el guardameta, que en la actualidad recibe el FC Reading del Minnesota United de la MLS de Estados Unidos, un club de la segunda división inglesa.
«Cuando hacen ciertos ejercicios, tienen que ayudarse unos a otros. Pero no hubo ayuda real», continuó Mannone. El italiano jugó un total de 23 partidos obligatorios para el Arsenal, finalmente dejó Londres en 2013 después de varios préstamos y se unió a Sunderland.
Mientras tanto, Lehmann y Almunia han terminado su carrera activa. El español estuvo con el Arsenal durante un total de ocho años antes de mudarse a Watford en 2012, mientras que el ex guardameta alemán Lehmann dejó el Gunners en 2008 tras cinco años en el club. En la primavera de 2011 se reactivó por unos meses.
