Een week voor deel één van het dubbelspel tegen Bayern München toonde RB Leipzig voor het eerst sinds maart zijn zwakte. Op FSV Mainz 05 verloor coach Ralf Rangnick’s team een tweevoudige tweevoudige voorsprong en na acht opeenvolgende successen in de verplichte wedstrijden wist hij slechts een 3:3 (2:1) te winnen. Ook de tenminste theoretische kans van het Leipzig team om het kampioenschap te winnen zou zaterdag moeten eindigen.
Jean-Philippe Mateta (83.) en Moussa Niakhate (67.), evenals Karim Onisiwo (42.) in de eerste helft van de wedstrijd, maakten een verrassende comeback in Mainz. Eerder hadden de internationale spelers Lukas Klostermann (20./32.), die als prof zijn eerste double-pack scoorde, en Timo Werner (49.) de gasten die zich al hadden gekwalificeerd voor de Champions League aan de leiding gebracht. Zij konden echter niet voorkomen dat er acht dagen voor het competitieduel met de laatste tegenstanders van de Cup en München, de leider van de competitie, een kleine tegenslag zou plaatsvinden.
“Het punt voelt een beetje bitter aan. Uiteindelijk ontbrak het ons op de een of andere manier aan de kracht om vooruit te komen. We hebben de kans gemist om verlichting te krijgen. Het is vervelend dat het ons niet gelukt is om in de loop der tijd de leiding te nemen,” zei Klostermann op de Eurosportmicrofoon en voegde er teleurgesteld aan toe: “Het voelt als twee verloren punten.
Voor 23.805 toeschouwers in de matig gevulde Mainzer Arena was de eerste fase duidelijk van de gastheren. Een afgebogen schot van Jean-Paul Boetius (4.) betekende de eerste kans op een doelpunt, iets later kopte Alexander Hack (14.) net over het doel na een bocht. Al met al beviel het Mainz-team het toegewijde duelgedrag en het vastberaden offensieve spel.
Het duurde een tijdje voordat Leipzig hun weg in het spel vond, want ze konden het topje van de ijsberg worden in de strijd om het kampioenschap in hun thuiswedstrijd tegen Beieren op de voorlaatste wedstrijddag en kort daarna mikken ze op de eerste titel in de geschiedenis van de club in de DFB Cup. Toen vond een pass van Emil Forsberg zijn weg door de verdedigingsketen van het Mainz-team en de startende Timo Werner legde zijn DFB-collega Klostermann neer. Het enige wat hij hoefde te doen was het er alleen maar in te duwen.
Met de effectiviteit van een echt topteam gebruikte de sterke Leipziger even later ook hun tweede echte doelkans. Opnieuw was het Werner die van Klostermann verloor, en de rechterback tilde de bal op een echte spits manier op over 05er keeper Florian Müller. Mainz klaagde tevergeefs over een eerdere vermeende overtreding op het middenveld.
Tot de pauze miste Werner (36.) een goede kans om 3:0 te scoren, voordat Onisiwo in de zestiende inning voor een korte tijd van spanning een goede single performance maakte. Spanning, die echter onmiddellijk leek op te lossen, want Forsberg heerste direct na de pauze in de krapste ruimte en Werner herstelde de oude tweederangs voorsprong van een korte afstand met zijn 50e Bundesliga doelpunt voor RB.
Als gevolg daarvan probeerden de mensen van Leipzig hun voorsprong routinematig te beheren. Dit was echter slechts voor ongeveer 20 minuten mogelijk, waarna de RB-verdediger Niakhate na een bocht te veel ruimte over liet en de Fransman scoorde voor de volgende verbinding. Het was de opmaat tot een hectische slotfase waarin Mainz opnieuw alles naar voren gooide en zichzelf beloonde met Mateta voor het grote moreel.
