L’Ajax Amsterdam s’est imposé 1-0 (1-0) face à Tottenham Hotspur lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions, ce qui lui donne une excellente position de départ pour le match retour dans huit jours. L’Ajax a particulièrement impressionné en première manche par un jeu dominant. Le manque de Heung-min Son et Harry Kane dans la deuxième manche a été le principal problème pour les Spurs.
Alors que Ten Hag a parié sur son équipe bien rodée et n’a échangé qu’une seule fois par rapport à la victoire 4:2 sur Vitesse Arnhem (Neres pour Dolberg), Pocchettino a changé quatre fois d’entraîneur des Spurs : Pour Foyth, Davies, Dier et le fils jaune, Trippier, Vertonghen, Wanyama et Llorente étaient dans le onze de départ.
Dès le début, les invités d’Amsterdam ont dominé le nouveau stade de Tottenham et ont joué comme une équipe locale pendant la plus grande partie de la première mi-temps. L’Ajax dirigeait les Spurs formés dans le 3-5-2, avait parfois plus de 70% de possession de balle et cherchait surtout sur l’aile gauche avec Tagliafico et Neres éclairant la profondeur.
Ce fut également le cas pour le but de tête, qui a pris naissance avec un ballon de Ziyech à Neres sur la gauche, a fait un autre arrêt à Ziyech au centre et a été complété après une magnifique passe au centre à van de Beeck (15ème). Les Spurs ont désormais titubé et ont pu remercier le gardien Lloris qu’il n’était pas 0:2 en avance. Le Français a paré avec force contre van de Beek (24.).
Ce n’est que grâce à des normes que Tottenham rayonnait parfois le danger de la porte : Llorente hochait un coup franc d’Eriksen après 26 minutes à un mètre à côté de l’enceinte de l’Ajax. Cinq minutes plus tard, le gardien Onana risquait sa tête et son cou et dégageait Alderweireld et Vertonghen. Ce dernier a dû être remplacé par la suite par un coup dur (39.).
Cependant, la longue interruption des blessures a fait du bien aux Spurs : Pochettino est passé à une chaîne de quatre avec des diamants au milieu de terrain et a ramené Sissoko dans le jeu des Londoniens avec un peu de dynamisme et de langage corporel. Peu avant la pause, Alderweireld a donné une grande occasion à l’égalisation (45.+4).
Les Spurs ont continué à bénéficier du passage de Pochettino en 4-4-2, même après le changement de camp. L’Ajax a fait de nombreuses pertes de balle faciles et rapides, Tottenham a pris le match par une bonne présence physique dans le milieu de terrain, mais sans grand risque de but. Seul Dele Alli, invisible au premier tour, a sérieusement testé Onana (50e).
L’Ajax aurait presque pu prendre une meilleure position de départ avec Neres à dix minutes du coup de sifflet final, mais c’est Neres qui a mis le poteau à mi-course. Il en est resté ainsi avec la victoire de justesse des Néerlandais à l’extérieur. Outre la force finale de Son (verrou jaune) et de Kane (blessure à la cheville), Tottenham a manqué de créativité au milieu de terrain d’Eriksen et d’Alli, qui ont tous deux déçu.
Objectif : 0:1 van de Beeck (15.)
Il a prouvé une fois de plus qu’il est le cœur et le cerveau de l’Ajax. Corruption dans la forte première demi-heure de jeu du Néerlandais par une bonne anticipation et un bon match de position. Il a réussi à s’emparer de nombreux deuxièmes ballons (11 conquêtes de ballons), que lui et ses coéquipiers ont transformés en possession de balle et en domination. Impressionné par sa tranquillité d’esprit sur le ballon, même dans les situations de pression. 95,5 pour cent de ses passes dans la moitié adverse ont trouvé un coéquipier. De Jong a également eu le plus grand nombre d’actions de balle parmi les 22 joueurs des deux formations initiales et un bon total (66,7 pour cent).
C’est l’alignement tactique de Pochettino qui a été le plus difficile en première mi-temps. Venu dans les 45 premières minutes sur seulement 13 actions de balle et n’a pas mené un seul duel. Spurs a donc été un échec total tant en attaque qu’en défense. Après la pause (comme tous les joueurs de Tottenham), la situation s’est améliorée, mais sans succès en conclusion.
Avait dans un jeu très émotionnel une ligne claire dans l’évaluation du duel et donc peu de problèmes dans la gestion du jeu. Un bon coup d’œil s’est avéré quand il a immédiatement donné le but de tête malgré la position de hors-jeu suspecte de van de Beek et n’a été confirmé que par le VAR et n’a pas été corrigé. De nos jours, et dans toutes les discussions sur la qualité des arbitres, il vaut la peine d’être mentionné.
