O Tottenham Hotspur está na semifinal da Liga dos Campeões contra o Ajax de Amsterdã (terça-feira, 21h ao vivo no DAZN) e talvez esteja vivendo o momento mais emocionante desde o início dos anos 60. Naquela época, o Tottenham dominou o futebol inglês sob o comando do lendário técnico Bill Nicholson com um novo estilo de jogo.
Eles o chamaram de “o fantasma”, e o fizeram por uma série de razões. Há, tipo, o seu rosto. Sempre parecia pálido e aborrecido quando ele uma vez montado sobre o gramado de White Hart Lane e atirou e correu. Ele também fez isso de forma fantasmagórica, ele sempre viu situações de jogo mais cedo do que todos os outros. “Foi discreto e tão difícil de apanhar como a água”, diz Julie Welch ao SOCCERSCORE. Como biógrafa de Spurs, jornalista e autora de vários livros, ela deve saber.
Foi em 21 de julho de 1964, quando um apelido se tornou realidade. John White tornou-se o Ghost of White Hart Lane. Foi o primeiro dia da preparação da temporada, exercícios fáceis e, claro, a foto da equipe. White foi subutilizado, depois foi jogar tênis com um companheiro de equipe e ainda não tinha o suficiente.
Sozinho, foi para o campo de golfe e jogou a sua ronda. Lentamente o céu escureceu, começou a chover, trovejar e piscar. Branco refugiou-se debaixo de uma árvore. Lightning atingiu e bateu-lhe. Branco morreu instantaneamente. Ele tinha apenas 27 anos de idade.
Com seu trágico fim de vida, uma era de Tottenham Hotspur, a era de Tottenham Hotspur, terminou ao mesmo tempo. No verão de 1964, Tottenham foi tanto glamourosa e mimada para o sucesso.
Em 1961, o Spurs ganhou o Double, o primeiro clube inglês do século XX. Em 1962, eles ganharam a FA Cup novamente e chegaram às semifinais da primeira divisão pela primeira vez e a única vez nesta temporada. Em 1963, eles se tornaram o primeiro clube britânico a ganhar uma competição europeia com a European Cup Winners’ Cup. Os Spurs foram o clube emblemático da Inglaterra.
Mas depois os Spurs tornaram-se esporádicos e, de ano para ano, ainda mais esporádicos. É um adjetivo que descreve o fracasso crônico e curioso do Tottenham no momento crucial. Talvez toda a tragédia tenha começado com a morte de White. Sua morte foi certamente a “derradeira forma de deixar este planeta”, escreveu seu filho Rob mais tarde. Quando seu pai morreu, ele tinha alguns meses de idade. Ele nunca viu seu pai e sua equipe jogar. Ele só conhece as esporas atrevidas.
Nas décadas seguintes, o esporão Spursy Spurs têm principalmente retido o estilo de jogo notável, às vezes espetacular de seus antepassados. Mas eles perderam a sua determinação e da fome de sucesso da grande equipe.
Quando a grande equipe cresceu, seu pai espiritual estava morto há muito tempo. Seu nome era Peter McWilliam e ele criou “The Spurs Way” como um treinador Tottenham no período entre guerras. Seu lema era “passe e mova-se”. Os Spurs jogavam na Europa continental e não na Grã-Bretanha. “Não era bem tiki-taka, mas sim rápido e fluido”, diz Welch.
O treinador Artur Rowe desenvolveu ainda mais a filosofia do jogo após a guerra, agora as palavras-chave eram “passar e mover” e “empurrar e correr”. Um ajuste fino de estilo que mesmo um jogador defensivo discreto fez e absorvido. Seu nome é Bill Nicholson.
Nicholson tinha 16 anos quando fez a longa viagem de sua casa no nordeste da Inglaterra para a metrópole de Londres, sozinho e de trem noturno. E isso, “embora eu nem soubesse exatamente onde Tottenham estava”. No entanto, Nicholson encontrou o terreno do clube, convencido durante o seu treino experimental, e encontrou um novo lar em Londres e a sua vocação nos Spurs.
