Depois da partida de Cristiano Ronaldo para a Juventus Turin, Gareth Bale assumiu o papel de líder do Real Madrid. Um ano depois, o plano foi-se – e o galês desaparece silenciosamente pela porta das traseiras, apesar do seu grande sucesso como vítima de assédio moral. Uma história sobre um triste acidente, parcialmente auto-infligido.
Gareth Bale teria sido bem aconselhado, no início da noite de 24 de Fevereiro, a esconder o seu smartphone no bolso das calças apenas por um pequeno momento. Depois de chegar ao Estádio Ciudad de Valencia, o atacante do Real Madrid passeou pelas catacumbas, cheio de curiosos jornalistas, longe dos colegas, usando fones de ouvido e concentrando-se no que estava acontecendo na tela de sua mão direita.
O facto de alguns repórteres o terem filmado não lhe interessou muito. Talvez em todo o seu descuido, ele até pensou que não haveria problema em transmitir a final do Campeonato Mundial de Golfe no México tão pouco antes do jogo fora de casa na UD Levante. Não foi sem razão que ele tinha uma vez revelou em uma entrevista que em seu tempo livre ele preferiu assistir golfe ao invés de futebol. De acordo com o jovem de 29 anos, ele interpreta o futebol mais como trabalho do que como “trabalho bonito”, e ele quer fazer o melhor possível. Isto não era necessariamente evidente no início da noite de 24 de Fevereiro. Mas ainda mais tarde para isso. Bale ajudou o Madrilenians com um gol de pênalti no minuto 78 para uma feliz vitória de 2-1 no final.
Mas ninguém se importou com o apito final. Neste ponto, a cena antes do jogo já estava correndo para cima e para baixo em cada show esportivo espanhol. Especialistas nomeados ex-profissionais queixaram-se muito sobre o comportamento de Bale, acusou-o de falta de profissionalismo e respeito pela equipe, forçou-o a assumir o papel de milionário entediado. No dia seguinte, os grandes jornais de Madrid, como Marca, AS ou El Pais, voltaram a publicar todo o tipo de contos de fadas. Um deles era que Bale teria pedido ao seu treinador na altura, Santiago Solari, para não ter de viajar até Valência para assistir à final do Campeonato do Mundo de Golfe a partir do conforto do seu próprio sofá.
Foi um daqueles muitos contos de fadas que o conselheiro de Bale, Jonathan Barnett, teve de negar depois da sua mudança de Tottenham Hotspur para os Royals, no Verão de 2013, para atenuar o ressentimento público contra o seu cliente. Foi um daqueles muitos mosquitos que se tornaram elefantes. Se fosse um jogador espanhol como Isco, Marco Asensio ou Dani Carvajal, ninguém teria falado sobre isso.
Mas era Bale. Com uma taxa de transferência de 101 milhões de euros, esta é ainda a compra mais cara da história do clube, onde os espíritos se dividem porque ele interpreta seu jogo de uma forma muito britânica, mas sim vem através da velocidade e força do que finesse técnico. Foi Bale. A figura de ódio de muitos jornalistas que estão sob pressão diária para produzir manchetes relacionadas ao Real.
Depois de quase seis anos em Madrid, o homem do número 11 ainda não fala espanhol, dificilmente dá entrevistas por medo de falsas traduções, evita os holofotes. Não se identifica tanto com o país como a maioria dos seus companheiros de equipa, passando os dias livres com a família na sua villa de luxo em La Finca, no subúrbio rico de Pozuelo de Alarcon, em Madrid, ou viajando para a sua terra natal para bater algumas bolas de golfe sobre o verde galês.
Em quase todos os jogos em casa, os espanhóis, muitas vezes demasiado patrióticos, vêem com maus olhos a forma como este padrão de comportamento é recebido pelos espanhóis. Os torcedores estão assobiando Bale sem piedade. Não apenas em ações mal sucedidas. Também para substituições e substituições. Eles vêem-no como um problema, não como uma ajuda. É curioso quando você considera que ele não desempenhou um pequeno papel nas quatro vitórias gloriosas da Liga dos Campeões nos últimos cinco anos. Pelo contrário, ele foi mais vezes o homem decisivo na final do que Cristiano Ronaldo.
Em 2014, Bale marcou a importante vantagem de 2-1 contra o Atlético no prolongamento, dois anos mais tarde convertido em segurança nos penalties contra Jan Oblak e até marcou dois golos para enganar o Liverpool FC em 2018. Um deles foi um retrocesso, talvez o gol mais bonito já marcado em uma final de primeira classe. Por outro lado, em todos esses anos, o pé esquerdo nunca se tornou a figura principal do conjunto de estrelas galácticas. Mesmo depois da partida de Ronaldo no verão passado, ele apareceu isolado no gramado e ao lado dele. Com exceção de Luka Modric e Toni Kroos, Bale raramente falou com seus companheiros de equipe, foi o único profissional a pular uma noite de equipe ao lado de Kroos e, após dois jogos, deixou em seu próprio carro em vez do ônibus da equipe.
Além disso, muitas contusões dificultaram o seu avanço final, e o Real foi o grande desafio de dominar o primeiro ano da era pós-Ronaldo sem nenhum dano. Tudo isso levou até mesmo o seu maior patrono a se afastar dele. Florentino Perez, o poderoso Presidente Real, tinha muitas vezes elogiado o seu rei ao transferir internamente Bale como melhor jogador do que Ronaldo e, por isso, teve de lidar com vários treinadores
