Superstar Lionel Messi legde zijn handen voor zijn gezicht, coach Ernesto Valverde zocht tevergeefs naar verklaringen: Twee en een halve week na de schok van Anfield heeft FC Barcelona op frivole wijze een verzoenend einde aan het seizoen verloren. De Catalanen misten hun vijfde bekeroverwinning op rij met een verrassende 2-1 (2-0) nederlaag tegen FC Valencia. De roep om paginering wordt luider.
“Barca heeft verandering nodig”, schreef de krant Mundo Deportivo, terwijl Sport de zoektocht naar een schuldige voor het gemiste einde van het seizoen opende.
President Josep Maria Bartomeu verdedigde Valverde: “Hij heeft een contract, hij is Barca’s coach en niet de schuldige van de nederlaag.”.
Voor Bartomeu was het een “goed seizoen” ondanks de bittere nederlaag, maar niet een “uitstekend seizoen”. De club verwend voor succes moet tevreden zijn met het kampioenschap.
Op 7 mei had Barcelona hun gegarandeerde deelname aan de finale van de Champions League al weggegokt tegen het team van Jürgen Klopp, ondanks een 3-0 voorsprong van de eerste etappe in Liverpool.
Maar Valverde zag geen reden voor de nederlaag in de bekerfinale in de nog steeds heersende frustratie. “We hebben niet verloren door psychologische problemen”, zei de 55-jarige, die in het nieuwe seizoen opnieuw wil aanvallen.
Voor de wedstrijd had Messi zijn coach op een persconferentie versterkt: “Hij heeft het de hele tijd goed gedaan,” zei de superster.
De favorieten hadden een zwakke start tegen Valencia. Zonder de Duitse nationale doelman Marc-Andre ter Stegen scoorden Kevin Gameiro (21) en Rodrigo (33) de doelpunten van Valencia op de Estadio Benito Villamarin in Sevilla, die de Spaanse beker voor het eerst sinds 2008 in de kijker zette.
Voor de ploeg uit de havenstad is het het achtste algemene bekersucces. Superstar Lionel Messi (73.) scoorde alleen het volgende doelpunt.
Tegen de tijd dat het tweede doelpunt werd gescoord, hadden de kampioenen nog geen doelpunt gemaakt. Na de pauze werd het Valverde team sterker, de Messi Gate zorgde opnieuw voor spanning. Maar uiteindelijk was er weer frustratie in de omgeving van Barca.
