Ralph Hasenhüttl is ook volgend seizoen coach in de Engelse Football Premier League. De Stiermarkse vast de klasse behoud met Southampton op zaterdag met een 3:3 home remis tegen Bournemouth. Omdat de 18e Cardiff City 0:1 verloor van Fulham op hetzelfde moment, kunnen de “Saints” niet langer terugvallen op een van de drie degradatie rangen twee ronden voor het einde.
“We zijn nu erg blij – we verdienen het’, zei Hasenhüttl. Het voormalige ÖFB-team had Southampton in december op de 18e plaats overgenomen van Mark Hughes. In 21 competitiewedstrijden onder zijn leiding zijn er tot nu toe acht overwinningen en acht nederlagen geboekt. De 3-3 overwinning tegen Bournemouth was het vijfde gelijkspel.
De Southampton goals in een “crazy game” volgens Hasenhüttl werden gescoord door Shane Long, James Ward-Prowse en Matt Targett. Wij moesten heel wat punten noteren, is het ongelooflijk,” bovengenoemde Hasenhüttl. “En twee ronden voor het einde is fantastisch voor ons. We hebben in deze tijd veel geleerd en laten zien hoe mooi we kunnen spelen”.
Hasenhüttl’s contract loopt tot 2021 en de eerste coach van Oostenrijk in het Engelse House of Lords wil zich het komende seizoen een degradatiethriller besparen. “We gaan ons deze zomer herpositioneren”, aldus de 51-jarige. “We kunnen morgen beginnen met de planning. Het doel is om 40 punten eerder dan dit seizoen te bereiken. Iets minder stress zou leuk zijn.”. Op dit moment heeft Southampton 38 punten op zijn naam staan.
Marko Arnautovic heeft ook een gevoel van prestatie ervaren. De ÖFB-aanvaller bereidde het beslissende doel voor West Ham United’s 1-0 overwinning op Tottenham voor met een emotionele voorzet van Michail Antonio (67e). “Arnautovic was erg goed,” zei West Ham coach Manuel Pellegrini. “Het is een moeilijk seizoen geweest, maar ik ben er zeker van dat we de speler die hij kan zijn, zullen herontdekken”.
Voor Tottenham was de nederlaag in het Londense stadsduel niet alleen de eerste nederlaag in het nieuwe stadion, maar ook een gemiste generale repetitie voor de halve finale van de Champions League tegen Ajax Amsterdam op dinsdag. Hoewel de “Spurs” nog steeds op de derde plaats staan, kunnen hun rivalen Chelsea en Arsenal zondag met overwinningen gevaarlijk dicht bij elkaar komen.
