De Engelse nationale voetballer Raheem Sterling heeft een oproep gedaan om clubs strenger te straffen voor racistische aberraties van hun fans.
Voor de 24-jarige speler zou racisme tegen één speler automatisch moeten leiden tot een aftrek van negen punten voor de betrokken club en drie spookwedstrijden. Het huidige systeem van boetes is slechts een onvoldoende afschrikkend middel.
“Het klinkt misschien moeilijk, maar wat voor soort fan zou het risico lopen dat zijn team degraderen vanwege racistische opmerkingen of zelfs het verliezen van de titel,” Sterling wordt geciteerd in de Britse dagblad The Times. “Het racismeprobleem in het voetbal is zo erg, zo diep, zo diep, dat het nog lang niet is opgelost.
Sterling, een inwoner van Jamaica, was het slachtoffer geweest van racistische beledigingen, zowel in zijn Manchester City trui als in de nationale ploeg. Bij de kwalificatiewedstrijd van het Europees Kampioenschap in Montenegro (5:1) in maart had Sterling daarom na de aanvallen tegen medespeler Danny Rose zijn oren demonstratief bedekt.
Racisme is steeds vaker een probleem in het Engelse voetbal. Op Goede Vrijdag riepen voetballers op tot een ongebruikelijke boycot en lieten hun sociale media kanalen 24 uur rusten.
