Voetbal runner-up LASK is in de play-off van de kwalificatie voor de Champions League. Zes dagen na de 2:1 uitoverwinning bij FC Basel versloeg het Linz-team op dinsdag 3:1 (0:0) de voormalige ÖFB-teambaas Marcel Koller’s Zwitserse team thuis dankzij de doelpunten van Reinhold Ranftl (59), Thomas Goiginger (89) en Marko Raguz (94) en won het ticket voor de laatste kwalificatiefase.
De laatste hindernis op weg naar de groepsfase van een miljoen dollar is Club Brugge, die Dynamo Kiev uitschakelde. De eerste etappe in Linz vindt aanstaande dinsdag plaats en op 28 augustus is de ploeg van trainer Valerien Ismael in Brugge.
“Een onbeschrijflijk gevoel. Ik kan het team alleen maar bedanken. We verwachtten dat Basel druk zou uitoefenen, we bleven rustig. Je kunt niet alles verdedigen. In de tweede helft hebben we dat tactisch gecorrigeerd, kregen we een betere toegang, kwamen we ook in de tegenaanvallen terecht en waren we toen ijskoud”, juichte LASK-coach Valerien Ismael na het laatste fluitsignaal.
“Dit is het hoogtepunt van mijn coachingcarrière, ik hoop dat er meer zal komen. Als je één keer wint, kan het geluk zijn, maar als je twee keer wint, een totaal van 5:2, is het kwaliteit. We hebben bewezen dat we elke tegenstander kunnen bijhouden,” zei de Fransman.
Centrale verdediger Emanuel Pogatetz heeft ook geen superlatieven gespaard: “Dit is zeker een hoogtepunt voor de club. We hebben er hard aan gewerkt om dit mogelijk te maken en we hebben goede vooruitgang geboekt. We gooiden het allemaal 90 minuten lang naar binnen.”
Voor de regio Engeland is de kwaliteitssprong van zijn team onmiskenbaar: “We hebben veel geleerd van vorig jaar, we zijn volwassen en worden steeds beter en beter. We moeten erop blijven en kijken wat er mogelijk is. Bazel had ook geluk, maar het was evenwichtig”. Na de zin: “Uiteindelijk hebben we gezien wat er met passie en moed bereikt kan worden”.
