Tottenham Hotspur è in semifinale di Champions League contro l’Ajax Amsterdam (martedì, ore 21 in diretta su DAZN) e sta forse vivendo il momento più emozionante dai primi anni sessanta. A quel tempo, Tottenham dominava il calcio inglese sotto il leggendario allenatore Bill Nicholson con un nuovo stile di gioco.
Lo chiamarono “il fantasma”, e lo fecero per una serie di motivi. C’è, tipo, la sua faccia. Sembrava sempre pallido e noioso quando una volta montato sul prato di White Hart Lane e sparato e corse. Lo ha anche fatto in modo spettrale, ha sempre visto le situazioni di gioco prima di tutti gli altri. “Era poco appariscente e difficile da prendere come l’acqua”, dice Julie Welch a SOCCERSCORE. Come biografa di Spurs, giornalista e autrice di diversi libri, deve saperlo.
Era il 21 luglio 1964, quando un soprannome divenne realtà. John White divenne il fantasma di White Hart Lane. Era il primo giorno della preparazione della stagione, esercizi facili e, naturalmente, la foto della squadra. White era sottoutilizzato, poi è andato a giocare a tennis con un compagno di squadra e ancora non ne aveva abbastanza.
Da solo si è diretto verso il campo da golf e ha giocato la sua partita. Lentamente il cielo si è oscurato, ha cominciato a piovere, tuono e flash. Il bianco si rifugiò sotto un albero. Un fulmine lo colpì e lo colpì. Il bianco era morto istantaneamente. Aveva solo 27 anni.
Con la sua tragica fine della vita, un’era del Tottenham Hotspur, l’era del Tottenham Hotspur, finì nello stesso momento. Nell’estate del 1964, Tottenham era al tempo stesso glamour e viziato per il successo.
Nel 1961 gli Spurs vinsero il Double, il primo club inglese del XX secolo. Nel 1962, hanno vinto di nuovo la FA Cup e hanno raggiunto le semifinali della classe regina per la prima volta e l’unica volta in questa stagione. Nel 1963 divenne il primo club britannico a vincere una competizione europea con l’European Cup Winners’ Cup. Gli Spurs erano il club di punta dell’Inghilterra.
Ma poi gli Spurs divennero più spinosi e di anno in anno ancora più spinosi. È un aggettivo che descrive il fallimento cronico e curioso del Tottenham nel momento cruciale. Forse tutta la tragedia è iniziata con la morte di White. La sua morte fu certamente il “modo più stimolante per lasciare questo pianeta”, scrisse più tardi suo figlio Rob. Quando suo padre morì, aveva pochi mesi. Non ha mai visto suo padre e la sua squadra giocare. Conosce solo gli speroni spinosi.
Nei decenni successivi, gli speroni speroni hanno mantenuto per lo più lo stile di gioco straordinario, a volte spettacolare, dei loro antenati. Ma hanno perso la determinazione e la fame di successo della grande squadra.
Quando la grande squadra è cresciuta, il padre spirituale era morto da tempo. Il suo nome era Peter McWilliam e ha creato “The Spurs Way” come allenatore del Tottenham nel periodo tra le due guerre. Il suo motto era “passa e muoviti”. Gli Spurs suonarono nell’Europa continentale e non britannica. “Non era proprio tiki-taka, ma piuttosto veloce e fluido”, dice Welch.
L’allenatore Artur Rowe sviluppò ulteriormente la filosofia di gioco dopo la guerra, ora le parole d’ordine erano “passare e muoversi” e “spingere e correre”. Una messa a punto di stile che anche un difensore poco appariscente ha fatto e assorbito. Il suo nome è Bill Nicholson.
Nicholson aveva 16 anni quando fece il lungo viaggio dalla sua casa nel nord-est dell’Inghilterra alla metropoli di Londra, da solo e con il treno notturno. E questo, “anche se non sapevo nemmeno esattamente dove fosse il Tottenham”. Nicholson ha comunque rintracciato il terreno del club, convinto durante il suo allenamento di prova, ha trovato una nuova casa a Londra e la sua vocazione negli speroni.
