FC Liverpool prevede di firmare Cristiano Ronaldo di Sporting nel 2003, come ha rivelato Gerard Houllier. Ma alla fine i rossi hanno deciso di non farlo perché sarebbe costato troppo denaro.
“L’ho visto al torneo U21 di Toulon – poi lo volevamo”, ha detto il francese, che ha allenato il Liverpool dal 1998 al 2004, nel Liverpool Echo. “Avevamo certi livelli salariali e non volevamo pagargli lo stipendio richiesto,” è stato il motivo per cui hanno deciso contro di lui.
“Ho sostenuto che non cambieremo la nostra struttura salariale. Ho pensato che qualsiasi altra cosa avrebbe portato allo scontento in cabina”, continua il settantenne. “Sarebbe stato certamente un tumulto se gli altri giocatori avessero saputo che stavamo anche pensando di pagare tanti soldi per un bambino di 18 anni”, conferma l’ex assistente di Houllier Phil Thomson.
Poco prima, altri due grandi talenti dell’epoca erano impegnati, come ci racconta Thompson. Dal punto di vista di oggi particolarmente amaro che entrambi hanno fallito. “Avevamo appena firmato anche Florent Sinama-Pongolle e Anthony Le Tallec – entrambi per molto meno soldi di quanto Ronaldo ha fatto pagare”. Oggi Le Tallec suona in Romania, Sinama-Pongolle in Thailandia.
“Dieci giorni dopo, arriva la notizia che United aveva preso Ronaldo da Lisbona per 19 milioni di euro. Io e Gerard abbiamo quasi soffocato dal nostro cibo”, continua l’ex co-trainer.
Ronaldo è diventato uno dei migliori giocatori di Red Devils del mondo, passando al Real Madrid nel 2009 per un fatturato di 94 milioni di euro. Dopo nove anni a Madrid, i portoghesi passano alla Juventus. Nel frattempo, Houllier è oggi in pensione. Il suo più grande successo è stato vincere la Coppa UEFA nel 2001.
