Quando l’FC Liverpool è salito al trono europeo il 1° giugno, Jürgen Klopp avrebbe dovuto ballare sui tavoli della cabina come se si fosse scatenato. Festeggiando con i suoi giocatori, facendo uscire il maiale, incanalando finalmente la pressione di un’intera stagione in una festa ruggente. In realtà.
“Nel momento in cui abbiamo vinto la Champions League, non abbiamo festeggiato insieme nello spogliatoio,” Klopp ha guardato indietro la vittoria 2-0 contro il Tottenham a Madrid in un’intervista esclusiva con SOCCERSCORE and Goal, dicendo: “Non era che non volevo farlo. Ma ero troppo esausto”.
Solo più tardi, secondo il 52enne tedesco, ha visto in TV le immagini dei festeggiamenti per la vittoria dei suoi giocatori. “Ho sentito tutto questo solo a pochi metri di distanza nella cabina dell’allenatore. Ero completamente finito – eppure: “Quando ero seduto lì, ero davvero felice per i ragazzi.
Uno degli elementi più importanti sulla via dei rossi verso la corona europea è stato lo spirito di squadra. Secondo Klopp, quest’ultimo si era sviluppato da battute d’arresto come il fallimento finale contro il Real Madrid di un anno prima.
“In ogni rapporto, ogni amicizia, ogni rapporto con un collega di lavoro o qualsiasi altra cosa, è sempre cruciale cosa si prova quando le cose non vanno così bene. E questi momenti ci hanno saldato sempre più vicini”, ha sottolineato Klopp. “Abbiamo perso la finale, anche tre finali. E i ragazzi potevano ancora guardarsi negli occhi”.
Klopp è particolarmente colpito dallo sviluppo che il team ha subito da quando ha assunto l’incarico a Liverpool nell’ottobre 2015: “Quando sono venuto qui, ho detto che questa squadra non piace a nessuno, nemmeno alla squadra stessa”, ha detto ridendo. “Questa era la realtà, ma oggi è completamente diversa. Si tratta di sviluppo, di tempo, di pazienza con i ragazzi”.
La mentalità è sempre stata una delle parole magiche del cosmo di Klopp. Una mentalità senza la quale non sarebbe stato possibile recuperare il ritardo in semifinale contro il Barcellona. Klopp spiega anche il suo approccio qui con l’idea collettiva: “Per quanto tempo posso aggrapparmi al bordo di una montagna con un dito solo se voglio salvare la mia vita con esso? Non lo so, forse dieci secondi? Ma se avessi con me il mio figlioletto, probabilmente potrei restare lì per tre giorni. Almeno nella mia immaginazione. Lo farei per lui, non per me stesso”.
Più ti rendi conto, Klopp spiega cosa fai per gli altri, più facile è superare i confini. “E i miei ragazzi hanno questo talento”, spiega. “Si appenderebbero sul ciglio della montagna per quattro anni l’uno per l’altro, senza dubbio”. Un atteggiamento che l’ex allenatore della BVB inocula deliberatamente: “Se un giocatore non ha talento calcistico, non posso trasformarlo in un grande giocatore. Ma la mentalità, credo, è qualcosa che tutte le persone hanno dentro di sé”.
Il tema del potenziale di sviluppo ha giocato un ruolo importante anche nei trasferimenti che il Liverpool ha fatto con Klopp: Abbiamo avuto solo due nuovi arrivati dove abbiamo pensato: “Ok, devono essere un occhio di bue assoluto”. Erano Ali (Alisson Becker, ndr) e Virg (Virgil van Dijk, ndr)”. Per Giorginio Wijnaldum, ad esempio, che veniva da Newcastle nel 2016, o Andy Robertson, che fu preso da Hull nel 2017, le cose erano diverse: “Erano appena retrocessi e sono venuti a Liverpool. Erano facili da ottenere per noi, ma nessun trasferimento ovvio per il pubblico. Abbiamo dovuto lavorare con questi giocatori, con tutti loro”.
Il 1° giugno al Wanda Metropolitano di Madrid, sia Wijnaldum che Robertson erano all’undici di partenza di Liverpool. Ed erano più tardi anche nel mezzo, con la frenesia della vittoria in cabina, il Klopp perso. “Non voglio più fare le stesse cose che ho fatto in gioventù, non voglio più essere in mezzo a tutto”, dice. Così si è preso una breve pausa. Probabilmente il momento più bello della sua carriera di allenatore finora.
