Tras la entrada en semifinales la salida de la ronda preliminar: el Ajax de Amsterdam no consiguió aprovechar la buena posición de partida.
La escena que describe tan acertadamente el amargo final del Ajax en la Liga de Campeones ni siquiera ocurrió en Ámsterdam. Unos 1.000 kilómetros más al sur, en San Siro, Frenkie de Jong debió ver en la pantalla de vídeo, sobre las 23:00 horas del martes, que sus antiguos compañeros habían perdido contra Valencia y sólo habían terminado terceros.
Visiblemente abatido, el joven de 22 años, que cambió del Ajax al Barça por 75 millones de euros en verano, dejó caer la cabeza y puso las manos sobre las caderas.
Sus antiguos compañeros no eran diferentes. «Duele mucho», explicó Dusan Tadic tras la victoria por 1-0 contra los españoles. «No sé qué decir». A pesar de la buena posición de partida (un empate habría bastado para que el Ajax alcanzara los octavos de final) y de las más altas cuotas de participación, los semifinalistas del año pasado tuvieron pocas posibilidades contra el Valencia y ahora están hibernando en la Europa League.
No es de extrañar que el «premio de consolación» no haya animado a los holandeses. «No», dijo Tadic, «no estamos contentos con la Europa League. Queremos unirnos a la Liga de Campeones». Tras su espectacular pretemporada en la primera división (seis goles y cinco asistencias en 12 partidos), el serbio se quedó esta vez sin gol.
Con seis puntos en los tres primeros partidos y una ventaja de 4-1 en el Chelsea en la cuarta jornada, el Ajax se había mostrado bien, pero luego el doble campeón holandés recibió tres goles más en Londres, ganó en Lille y perdió contra el Valencia. «Eso lo hace particularmente amargo», dijo el entrenador Erik ten Hag. «Nos lo merecíamos, la decepción es enorme».
