El FC Liverpool tenía previsto fichar a Cristiano Ronaldo del Sporting en 2003, según reveló Gerard Houllier. Pero al final los rojos decidieron no hacerlo porque habría costado demasiado dinero.
«Lo vi en el torneo sub-21 de Toulon, y luego lo quisimos», dijo el francés, que entrenó al Liverpool de 1998 a 2004, en Liverpool Echo. «Teníamos ciertos niveles salariales y no queríamos pagarle el salario que él exigía», fue finalmente la razón por la que decidieron en su contra.
«He mantenido que no cambiaremos nuestra estructura salarial. Pensé que cualquier otra cosa podría llevar al descontento en la cabaña», continuó el hombre de 70 años. «Sin duda habría sido un caos si los demás jugadores hubieran sabido que incluso estábamos pensando en pagar tanto dinero por un niño de 18 años», confirma Phil Thomson, ex ayudante de Houllier.
Poco antes, otros dos mega talentos de la época estaban comprometidos, como nos cuenta Thompson. Desde el punto de vista actual, es especialmente amargo que ambos fracasaran. «También acabábamos de firmar con Florent Sinama-Pongolle y Anthony Le Tallec – ambos por mucho menos dinero del que Ronaldo cobraba.» Hoy Le Tallec juega en Rumania, Sinama-Pongolle en Tailandia.
«Diez días después, se supo que el United se había llevado a Ronaldo de Lisboa por 19 millones de euros. Gerard y yo casi nos asfixiamos con nuestra comida», continuó el ex-capacitador.
Ronaldo se convirtió en uno de los mejores jugadores de los Diablos Rojos del mundo, pasando al Real Madrid en 2009 por una circulación de 94 millones de euros. Después de nueve años en Madrid, los portugueses cambiaron a la Juventus. Mientras tanto, Houllier se retira hoy. Su mayor éxito fue ganar la Copa de la UEFA en 2001.
