Vijf jaar na de inzet van James Rodriguez is Real Madrid weer op grote schaal actief op de transfermarkt. Bij Eden Hazard komt een “Galactico”, die het afgedankte sterrenensemble van Zinedine Zidane een onmiddellijke kwaliteitsimpuls geeft. Maar het einde van de winkeltour wordt niet bereikt.
In het Spaanse medialandschap genieten ze graag van openbare enquêtes, vooral als het helemaal niet goed gaat met een grote club. Dan gaan ze snel op zoek naar een dader, iemand die ze met de vinger kunnen wijzen.
In het geval van Real Madrid, de winnaar van de Champions-League die vrij grofweg viel, was het Florentino Perez die het meest recentelijk de weg leidde. De belangrijkste aanklacht tegen de machtige president van de koningen: hij was niet langer zichzelf, hij was niet langer Florentino Perez.
Zoals bekend, waren er momenten waarop de machtige aannemer ten minste één nieuwe, uitzonderlijke artiest met een galactische uitstraling en een voorliefde voor truienverkoop aan het veeleisende operapubliek van de Estadio Santiago Bernabeu zomer na de zomer wilde presenteren. Zo kocht Perez in 2009, tijdens een transferperiode met Cristiano Ronaldo, Kaka, Karim Benzema en Xabi Alonso, vier topspelers voor 250 miljoen euro.
In het meer recente verleden heeft de Madrileneese zakenman echter naam gemaakt als een bescheiden en nuchtere, misschien te ouderwetse man die zich liever wijdt aan zijn bouwprojecten, zoals de 500 miljoen euro modernisering van het stadion, dan zich te richten op het essentiële, namelijk wat er op het gras gebeurt.
De onwaardige scheiding van recordscorer Ronaldo, gekenmerkt door jaren van persoonlijke wrijving, het blinde vertrouwen in een ploeg vol rijke sterren en het kurkseizoen zonder titel en met twee wisselingen van coach zet de 72-jarige in een kwaad daglicht. Hij werd niet tegengewerkt door een klein deel van de echte fans. Tot afgelopen vrijdag.
Voor de eerste keer sinds de 2014 World Cup, toen hij James Rodriguez van AS Monaco naar de Spaanse hoofdstad voor bijna 75 miljoen euro had gebracht, Perez stond zichzelf een afgewerkte superster toe. En wat een man.
Eden Hazard, misschien wel de beste en meest dribbelende buitenste track speler in de wereld van vandaag, die met al zijn technische sluwheid, niet het gazon omdraaien als de trommel van een Braziliaanse wasmachine wanneer hij is neergehaald. Iemand die in tijden van zelfpromotie volledig vrij is van lucht en genade, neemt afstand van Instagram, Fortnite en zijn eigen ondergoedcollecties. Iemand die gewoon geobsedeerd is door zijn witte trui aan te trekken en deze weer te vullen met glamour onder leiding van zijn jeugdidool Zinedine Zidane.
Gevaar, zoals het felle enthousiasme onder de fans aantoont, is precies de juiste man om het vuur van euforie, dat met de verrassende comeback van de Franse succescoach in maart zorgvuldig werd ontstoken, tot een laatste brand te brengen. De perspectiefwijzigingen van defensief talent Eder Miliato (21/voor 50 miljoen euro van FC Porto) en stormjuweel Luka Jovic (21/voor 60 miljoen euro van Eintracht Frankfurt) hebben Perez misschien al voor Hazard’s komst een paar sympathiepunten opgeleverd, maar het vertrouwen in de titel bloeit pas nu. En het kan de komende weken nog steeds goed gedijen.
De 100 miljoen euro voor de 28-jarige Belg was zeker niet de laatste koninklijke investering van deze zomer. Volgens unanieme berichten in de media is de Spaanse recordkampioen het al eens met Ferland Mendy, de Franse linksback moet voor 50 miljoen euro uit Olympique Lyon komen.
Ze willen ook hun middenveldpositie versterken. Vooral Paul Pogba, een Fransman die door Zidane wordt geprezen, wordt verhandeld, maar de club moet eerst spelers verkopen om plaats te maken voor de dure man Manchester United en voldoen aan de Financial Fair Plays-normen. James en Gareth Bale, die zijn teruggestuurd door FC Bayern, kunnen samen een bedrag van driedubbele cijfers van een miljoen brengen. Bovendien is het onduidelijk wat er zal gebeuren met spelers als Marcelo, Isco, Dani Ceballos, Lucas Vazquez, Mariano of de huurkickers Martin Ödegaard en Raul de Tomas.
De “Operacion Salida”, zoals de Spanjaarden het sorteren van de kaders noemen, is tot nu toe slechts langzaam gevorderd. Maar de zomer is nog steeds lang. Zo lang dat delen van de Spaanse pers speculeren dat Perez nog steeds op het idee zou kunnen komen om alles op een warm strijkijzer te zetten.
We hebben het over een andere Fransman, Kylian Mbappe, de 20-jarige wereldkampioen die, vanwege persoonlijke verschillen met coach Thomas Tuchel, wordt gezegd dat ze ongelukkig zijn in Paris Saint-Germain en flirten met een verandering. Mbappe’s woorden drie weken geleden dat hij zou willen ontwikkelen verder buiten Parijs indien nodig, zet Perez op alert.
Maar het is onwaarschijnlijk dat Mbappe deze zomer alleen al om financiële redenen koninklijk zal worden. In een recent radio-interview benadrukte Perez dat de vereniging zich niet langer een overdrachtsoffensief als dat van 2009 kon veroorloven, omdat het salarisniveau veel hoger was dan op dat moment. Volgens het AS besteedt de vereniging ongeveer 280 miljoen euro per jaar aan personeel.
