Als jeugdspeler in Italië werd Jorginho ooit bedrogen door zijn adviseur. Daarna wilde hij voor een korte tijd stoppen met voetballen.
Jorginho was in totale wanorde. “Op dit punt wilde ik het opgeven”, staat de middenveld-strateeg van Chelsea FC, vandaag de dag meer dan 60 miljoen euro waard, geciteerd op de officiële website van de Blues: “Ik was er kapot van, ik was het zat.”
Jorginho verdiende op dat moment nog lang niet veel geld met voetbal. Een paar jaar eerder was hij vanuit zijn huis in Brazilië, uit het kleine kustplaatsje Imbituba, naar Italië gekomen. Met 15 jaar, naar een vreemd land, naar een vreemd continent, voor de grote droom.
Twee jaar eerder had een agent de 13-jarige Jorginho ontdekt op een jeugdtoernooi in Brazilië en hem meegenomen naar zijn voetbalschool.
Nu zag hij de tijd rijp voor de getalenteerde jongen om een professionele carrière in Europa te proberen. “Hij gaf me een proeftraining in een jong Hellas Verona team en ze namen me mee”, herinnert Jorginho zich.
In het begin verliep het soepel in Verona, Jorginho heeft eindelijk zijn droom waargemaakt, alles was nieuw en spannend.
“Maar toen ontstond er een routine: Opleiding, school, huis, school, school, opleiding. 18 maanden lang was dat alles wat ik deed. Ik had slechts 20 euro per week tot mijn beschikking en kon toch niets anders doen. Opleiding en school was alles. Dat was echt moeilijk”, zegt de 27-jarige.
Bovendien speelde het eerste team van Hellas destijds niet in de Serie A, waren er problemen met de jeugdteams en moest Jorginho tijdelijk spelen voor de jeugd van de kleine buurclub Berretti. Daar ontmoette hij met Berretti Rafael, ook Braziliaan en keeper in dat team.
“Hij vroeg me hoe het met me ging, hoe lang ik al in Italië was en ik vertelde hem dat ik van 20 euro per week leefde. Hij zei dat er iets niet klopte, deed wat onderzoek, en uiteindelijk bleek dat mijn consultant zonder mijn medeweten geld van mijn salaris aan het overhevelen was.”.
Een info die Jorginho’s hart raakte en hem beroofde van zijn geloof in een toekomst in het voetbal: “Ik belde in tranen naar huis en vertelde mijn moeder dat ik naar huis wilde komen en niet meer wilde voetballen”, kijkt hij terug.
Maar zijn moeder, die hem altijd had aangemoedigd en hem vaak zelf op het strand had getraind, overtuigde hem om door te gaan: “Ze zei: ‘Denk er niet eens aan! Je bent zo dichtbij en je bent er al een paar jaar, ik laat je niet terug in huis. Je moet blijven en je een weg door het huis bijten”.
Jorginho luisterde naar het advies van zijn moeder, maar hij heeft zijn doel nog niet bereikt. Hij trainde kort daarna met Hellas met het eerste team, maar werd vervolgens beloond met een team uit de vierde divisie. Toen hij terugkwam, wedde de coach pas op hem nadat twee spelers zich in zijn positie hadden geblesseerd.
“De coach wist niet wat hij moest doen. Hij moest of improviseren of op mij wedden. Hij wedde op mij en ik moet mijn ding vrij goed gedaan hebben”, zegt Jorginho.
Jorginho was 19 jaar oud toen hij zijn debuut maakte voor Hellas in de B-serie. Pas in 2013, op 21-jarige leeftijd, maakte hij zijn eerste wedstrijd in de Serie A na zijn promotie bij Hellas, en verhuisde hij zes maanden later naar Napels.
Daar ontwikkelde Jorginho zich tot een middenvelder van wereldklasse en ging afgelopen zomer voor 57 miljoen euro naar Chelsea. Daarnaast heeft het Italiaanse nationale team nu 16 optredens.
