Kapitein Jack Grealish’s promotie naar de Premier League met Aston Villa in de play-off finale tegen Derby County had een pijnlijke nasleep. De kapitein van de villa James Chester, die een miljoen dollar verwonding had gemist, sneed zijn linker wenkbrauw door, toen hij zich verheugde over de trofee van de winnaars in het Wembley Stadion.
“Ches gaf me een beetje push en laat de trofee op mijn voorhoofd plop,” zei Grealish (23) bij Sky Sports over het ongeluk en toegevoegd met een glimlach: “Ik ga er niet te goed uitzien op het feest.”
Met Grealish en Co, prins William, die altijd een grote fan van de Birmingham club is geweest, vierde de 2:1 in de tribunes. Villa, waar voormalig internationaal Engels John Terry als assistent van hoofdcoach Dean Smith werkt, keert na drie jaar van de tweede plaats terug naar de top van de Engelse voetbalcompetitie. De club ontvangt ongeveer 190 miljoen euro aan tv-geld.
Eerder hadden tweede-leaguekampioenen Norwich City met de Duitse coach Daniel Farke en Sheffield United hun promotie veiliggesteld. Villa, vijfde in het reguliere seizoen, moest de play-offs oversteken en West Bromwich Albion in de halve finale uitschakelen. In de finale voor 85.826 toeschouwers versloeg Terry zijn voormalige teamgenoot, Derby Team Manager Frank Lampard, in de finale.
