Voor de drie Oostenrijkse legionairs in de Engelse Premier League blijven er in het nieuwe seizoen, dat vrijdag begint, slechts kleine rollen over. Christian Fuchs, zoals de zaken er nu voorstaan in Leicester City, is net zo ongepland voor de kernformatie als Sebastian Prödl en Daniel Bachmann in Watford.
Bachmann keerde deze zomer terug naar de “Hornets” na het beëindigen van zijn lening engagement op de Schotse club Kilmarnock, maar moet zich achter de 35-jarige Engelse ex-team keeper Ben Foster opstellen. Terwijl de 25-jarige Weense jongen van 25 jaar in ieder geval kan uitgaan van regelmatige nominaties in de ploeg, is de situatie van Prödl nog moeilijker.
Coach Javi Gracia zette de Stiermarkse aan het begin van vorig seizoen op de zijlijn. De centrale verdediger van 2018/19 eindigde met slechts twee wedstrijden op clubniveau in het seizoen 2018/19, met langdurige knieproblemen na een operatie in december in het voorjaar.
Prödl is ondertussen weer fit. “Mijn blessure is volledig genezen, ik ben weer agressief. Het geeft me een positief gevoel dat ik zeer goede feedback krijg voor mijn prestaties in de training en in de tests. Ik stap op het gas en probeer meer wedstrijden te krijgen dan vorig jaar,” zei de 32-jarige van de APA.
De omstandigheden lijken echter niet zo goed te zijn voor de openingswedstrijd tegen Brighton op zaterdag thuis. Het feit dat Prödl niet door Gracia naar het zomertrainingskamp in Tirol is gebracht, kan in dit opzicht als een indicatie worden gezien. De verdediger, die slechts twee jaar geleden door de fans tot beste Watford-speler van het seizoen werd verkozen, heeft een contract tot 2021: “Ik heb een huidig contract dat ik ga vervullen tenzij er iets interessants opduikt. Maar dat is niet het geval op dit moment.”.
Voor Prödl, de komende maanden zal worden over meer dan alleen zijn status met Watford – de voormalige regionale Duitsland regionale hoopt voor zijn derde deelname aan het Europees kampioenschap. Voorwaarde hiervoor is niet alleen een succesvolle kwalificatie van de ÖFB-selectie, maar ook een verhoogde speelervaring van de ex-bramer. Teambaas Franco Foda waardeert zijn voormalige Sturm-Graz-protégé, maar maakte ook duidelijk dat hij hem alleen zou kunnen nomineren als er genoeg cluboptredens waren. Prödl beloofde het daarom: “Ik val opnieuw aan omdat ik de EURO 2020-doelstelling niet uit het oog ben verloren, ondanks het moeilijke afgelopen jaar”.
Fuchs is sinds zijn ontslag na de EM 2016 bij de nationale ploeg geëindigd. Op dat moment was het het plan van de Neder-Oostenrijkse om in 2018 van Engeland naar zijn familie in New York te verhuizen. Ik voel me zeer comfortabel met Leicester en coach Brendan Rodgers heeft me overtuigd om te blijven,” vertelde Fuchs de APA.
Ondertussen is zelfs een langer verblijf op het eiland niet uitgesloten. “Laten we eens kijken wat er gebeurt volgende zomer,” zei Fuchs, die is gepland om een back-up Ben Chilwell linksachter in Leicester’s huis tegen Wolverhampton voor de eerste ronde wedstrijd op zondag. “Hij is een zeer goede speler, hij zit in het Engelse nationale team. Het is duidelijk dat ze op hem voortbouwen. Maar de trainer weet dat hij op me kan rekenen als hij me nodig heeft, zoals ik tijdens de voorbereiding heb laten zien. Ik zal er alles aan doen om zoveel mogelijk missies te doen,” kondigde Fuchs aan.
