De marmot begroet u elk jaar: het Europa League seizoen vindt plaats zonder de SK storm. Het team uit Graz won thuis 2:1 van FK Haugesund, maar de hypotheek van de eerste etappe (0:2) was te groot. In het kamp van de Blackies heerst dan ook een kater-sfeer.
“De tweede thuisoverwinning op rij is een kleine, betekenisloze troost. De jongens gaven alles en speelden soms heel goed. De tegenstander was ongelooflijk effectief of blij over twee ontmoetingen, afhankelijk van hoe je het ziet. Op dit niveau leef je op details. Persoonlijk ben ik niet zo teleurgesteld, want voor Sturm Graz – met onze coëfficiënt – is een weg naar de groepsfase een zeer lange weg. Realistisch gezien is dat alleen mogelijk via de competitie,” zei Sturm coach Nestor El Maestro op PULS4 direct na de nederlaag.
Hij zei dat het “moeilijk voor hem was om iets positiefs te vinden”. Een overwinning zou geld waard zijn geweest, voor de fans was het het beste geweest om in de volgende ronde van de Europa League kwalificatie tegen PSV Eindhoven te spelen. Maar Haugesund was te effectief, zoals verdediger Lukas Spendlhofer ook zei: “We waren duidelijk het betere team of in ieder geval het gevaarlijkere team in twee wedstrijden, maar dat helpt niet als de tegenstander drie doelpunten maakt en de bal drie keer wordt geschoten.
Sturm kan zich immers troosten met het feit dat hij voor het eerst in acht jaar een thuiswedstrijd in de Europacup heeft gewonnen. Maar één ding weegt zwaar: Thorsten Röcher moest na 26 minuten het veld verlaten, het dijbeen knepen. Een exacte diagnose moet nog worden gesteld.
