Sturmjuwel Dejan Joveljic heeft Eintracht Frankfurt onthoofd tot een niet spectaculaire overwinning bij de start van het nieuwe Europa League avontuur. Dankzij de nieuwkomer won de dominante halve finalist van het vorige seizoen de tweede kwalificatieronde van de Estse recordkampioen Flora Tallinn met 2:1 (1:1). Slechts drie en een halve week voorbereiding was nodig voor de Hessen in de eerste verplichte wedstrijd van het seizoen, maar vooral in de gelijkmaker.
Lucas Torro (24) nam de leiding van Eintracht, die in de zomervakantie hun topaanvallers Luka Jovic en Sebastien Haller had verloren. Zeven minuten na zijn vervanging (71e) was de 19-jarige Joveljic een geruststellend startpunt voor de terugloop in een week tijd. Mihkel Ainsalu (34) had ondertussen een korte onoplettendheid van de SBU gebruikt om dit te compenseren.
“Dat was niet gemakkelijk om te spelen, zelfs zulke tegenstanders hebben hun wapens,” zei ploegleider Fredi Bobic bij Nitro: “Natuurlijk zijn we blij dat we met een overwinning uit deze belangrijke wedstrijd zijn gekomen.
Het uiteindelijke doel van de zevende plaats in de Bundesliga is echter niet om door te gaan naar de volgende kwalificatieronde (8-15 augustus), waar de Hongaarse runners-up FC Fehervar bedreigd zou kunnen worden, maar om terug te keren naar de groepsfase. Hiervoor zouden de Hessianen echter ook de play-offs (22/29 augustus) moeten overleven.
Mocht dit lukken, dan zou de kassa van de SBU nog voller zijn dankzij de miljoenen die Jovic en Haller hebben overgemaakt. Bovendien zullen internationale feestdagen zoals die van vorig seizoen waarschijnlijk verleidelijke vooruitzichten zijn voor potentiële nieuwkomers – degenen die in de komende weken verantwoordelijk zijn voor Frankfurt willen en moeten dit absoluut presenteren.
“Maar we hebben nog steeds meer dan een transfermaand voor de boeg”, zegt Bobic, die met een glimlach commentaar geeft op de veelgelaagde geruchten over potentiële nieuwkomers: “Ik heb nog nooit eerder namen gehoord.”
Van de vier nieuwe engagementen tot nu toe heeft Eintracht-coach Adi Hütter alleen Dominik Kohr benoemd tot de startende elf op donderdag. Wereldkampioen Erik Durm was net als Joveljic in eerste instantie alleen op de bank, Djibril Sow werd vermist vanwege zijn ernstige dijblessure.
Voor ongeveer 8000 toeschouwers in de Le Coq Arena kreeg Kohr na 71 seconden snel zijn eerste kans en na de (9e) conclusie van Danny da Costa, Filip Kostic (14e), kwam hij ook op de paal. Torro richtte zich iets later meer precies op het doel. Na de egalisatie werden de aanvallen steeds vaker in het zand uitgevoerd.
Hoewel Frankfurt de gebeurtenissen ook aan het begin van de tweede ronde onder controle had, werden na ongeveer een uur echter voorwaardelijke tekorten duidelijk. Dit maakte het voor de gastheren mogelijk om steeds weer kansen te krijgen, dus Erik Sorga had nog steeds de 2:2 op zijn voet met een schot van de dwarsbalk (79e).
