Tottenham’s succesvolle coach Mauricio Pochettino had geen geluk met het gebruik van de lang gewonde steraanvaller Harry Kane in de Champions League finale. Toch is zijn aandeel in de triomf van de verrassingsfinalist groot. Nu de Argentijnse kon verlaten.
Mauricio Pochettino stond op het grasveld van de Wanda Metropolitano en probeerde duidelijk na te denken voor de bocht van de rouwende Tottenham fans. De 47-jarige Argentijn wist wat zou bloeien na de bittere nederlaag in de grootste wedstrijd van zijn coaching carrière: Discussies over de ongelukkige inzet van de lang gewonde superster Harry Kane. En indringende vragen over zijn eigen toekomst.
“Nu is niet de tijd om te praten te veel,” de Spurs team manager zei na de 0:2 (0:1) in de Champions League finale tegen FC Liverpool, zijn verklaringen zou alleen maar anders worden geïnterpreteerd opnieuw. Pochettino zelf had de afgelopen weken twijfels gezaaid over zijn verblijfplaats bij de Noordelijke Londenaren, maar nu benadrukte hij dat de tijd voor gesprekken was aangebroken.
Wat Pochettino wil, laat hij doorschemeren: de kans op een titel. Nog steeds in Madrid was hij al aan het denken over een andere finale van de Champions League. “Dat is het soort ding dat je wilt herbeleven. Het is de beste wedstrijd ter wereld na de Wereldbekerfinale,” zei de charismatische coach, die geleidelijk aan Tottenham heeft ontwikkeld tot een topteam tijdens zijn vijfjarige ambtstermijn. Zonder de zeer grote fondsen voor transfers, omdat de Spurs onlangs voornamelijk in hun nieuwe stadion hebben geïnvesteerd. Niettemin, na de eerste koningsklassefinale in de geschiedenis van de club, was er ook kritiek.
Het werd ontstoken door Kane, die vanaf het begin speelde na een lange blessurepauze in Madrid. “De Harry Cane gokken gaat achteruit. Maar niet alleen de aanvaller verdort in de hitte van Madrid”, schreef de telegraaf. De ster coaches Arsene Wenger en Jose Mourinho bekritiseerden ook de 25-jarige aanvaller als TV-experts. Kane “verstopte”, zei Mourinho, de kapitein van het nationale team leek niet geschikt om Wenger.
Kane had niet gespeeld een spel sinds 9 April, de eerste etappe van de Champions League kwartfinale tegen Manchester City, een ligament blessure in zijn linker enkel gedwongen de ster spits te kijken. In zijn afwezigheid had Lucas Moura drie doelpunten gemaakt in de harten van de Spurs-fans in zijn halve finale triomf over Ajax Amsterdam, en nu moest de Braziliaan tot de 66e minuut op de bank gooien. Tottenham was nauwelijks in staat om 61 procent van de balbezittingen om te zetten in gevaar, een vonkje gevaar kwam van de voormalige Bundesliga ster Heung-Min Son alleen.
Maar Pochettino stond achter zijn beslissing voor Kane. “Hij sloeg niet, maar de andere spelers ook niet. Ik heb geen spijt van het opzetten van hem,” zei hij. Hij had zijn positie zeer “analytisch” bepaald.
Met dezelfde zorg die hij nu over zijn toekomst zal nadenken, zou Chelsea FC misschien een optie kunnen worden – hoewel zijn contract met Tottenham eigenlijk tot 2023 loopt.
