Met zijn triomf in de finale van de Champions League over Tottenham Hotspur maakt Jürgen Klopp een einde aan de mythe dat hij vervloekt is in de Europese finale. Als bewijs van zijn coaching vaardigheden helemaal niet nodig was, de 51-jarige geleverd in Madrid uiterlijk in Madrid, ondanks een niet gelijk tegenstander. Een opmerking van SOCCERSCORE verslaggever Kerry Hau.
Het was zeker geen hekserij voor een charismatische retoricus als Jürgen Klopp om verlangde twijfelaars om te zetten in verlangde gelovigen. Integendeel: De fans van Liverpool FC namen al snel “de Normale” in hun hart, want de Voetbalspecialist uit het Zwarte Woud doopte zichzelf toen hij op 8 oktober 2015 in Mersey aankwam. En ze waren niet teleurgesteld. De dosis krachtvoetbal die Klopp geleidelijk aan in zijn team inplantte, werd terecht met enthousiasme ontvangen.
Echter, de Heilige Graal passeerde Klopp en zijn team voor jaren. Of het nu in de Europa League 2016, de Champions League 2018 of de Premier League 2019, Liverpool hebben altijd gefaald in een bekrompen manier, vaak een mix van tragedie en frivoliteit.
Klopp werd door zijn critici beschuldigd van alleen een coach voor het onderhoudende voetbal, maar niet voor succesvolle. Vergelijkbaar met Arsene Wenger, die stierf in schoonheid met zijn FC Arsenal en werd daarom belachelijk gemaakt door Jose Mourinho als een “specialist in mislukking”. Zijn team miste de laatste winnende mentaliteit in de beslissende momenten, was het advies van het Anti-Klopp kamp. Een advies dat hij opmerkelijk heeft weerlegd met de triomf van Madrid.
Voor de laatste stap naar de eerste titel te winnen sinds het wonder van Istanbul in 2005, was geen wonder nodig. Vergeleken met de halve finale tegen FC Barcelona, toen er op Anfield Road wonderlijke dingen waren gebeurd, was de taak bij Estadio Metropolitano bijna een wandeling in het park.
De Klopp elf speelde ongetwijfeld de vroege voorsprong, die werd begunstigd door een strafschop, maar op geen enkel moment Tottenham blijken te zijn een waardige tegenstander in de finale, en de bal was fantasieloos met uitzondering van een korte periode in de helft twee. De North Londoners hadden niet de volwassenheid en slimheid die nodig waren om te overleven in zo’n alles-of-niets-spel.
Dezelfde volwassenheid en slimheid die hun tegenstanders vorig seizoen hadden verloren van Real Madrid. De 1:3 in Kiev was een les voor Klopp en zijn spelers, omdat ze op de juiste momenten een pauze wisten te nemen en zich te verdedigen vanuit een veilige diepte in plaats van de persmachine permanent te laten draaien.
Het plan van de voormalige BVB-coach was ook succesvol omdat hij een betere line-up in doel en op de bank van de vervangers had dan vorig seizoen. Om de triomf alleen terug te brengen tot de parades van een Alisson Becker, zou het stellingsspel van een Virgil van Dijk of het schietkunstwerk van een Divock Origi geen recht doen aan al het gepassioneerde werk dat Klopp al jaren doet.
Hij besteedde veel geld aan dit succes, ja, maar hij deed ook de truc om zijn spelers beter te maken en ze tot een samenzweerderige eenheid te maken. Andrew Robertson, bijvoorbeeld, schopte op 18-jarige leeftijd in de vierde Schotse competitie en werkte ook als ticketverkoper. Dat hij vandaag de dag wordt beschouwd als een van de beste linkse verdedigers ter wereld is ook Klopps werk. Net als de opkomst van Joel Matip, die nogal wat Schalker-fans een flop noemden, of de Origi, waar men in Wolfsburg het gevoel had dat hij niet vanaf vijf meter een schuurdeur zou raken.
Ze speelden allemaal hun rol in deze eindoverwinning, die geen speels hoogtepunt van de Roden was, noch een aangrijpende heavy metal show uit Klopp’s leerboek. Het feit dat puur entertainment niet altijd de sleutel tot succes is, is de afgelopen jaren echter duidelijk gemaakt aan het Liverpool-team en hun coach. In 2019 was er een titel in de finale in plaats van puur entertainment. En Klopp hoeft niet meer te klinken alsof hij op de cruciale momenten faalt.
