Tijdens zijn zes maanden durende bruikleen werd Martin Hinteregger de lieveling van het publiek op de Eintracht in Frankfurt. Hij wil graag meteen veranderen, maar is nu terug bij FC Augsburg. De huidige situatie: de clubs spelen poker, de Frankfurtse fans schrijven ansichtkaarten, de Augsburgse vertegenwoordigers fluisteren – en Hinteregger zwijgt en werkt driedubbele diensten.
In hun belangrijkste missie van de zomer werken de fans van Eintracht Frankfurt nu in twee banen. Aan de ene kant is er de digitale campagne met tal van tweets met daarin de hashtag #FreeHinti. Sommigen van hen zijn voorzien van heel merkwaardige foto’s: bijvoorbeeld een straatgedeelte van de Tour de France met #FreeHinti erop geplakt.
En dan is er nog de analoge campagne: ansichtkaarten gericht aan het kantoor van FC Augsburg, met het label #FreeHinti. Hoewel je eigenlijk geen hash-tag nodig hebt om ansichtkaarten succesvol te versturen.
Het doel van de missie: de bevrijding van de 26-jarige centrale verdediger Martin Hinteregger uit Augsburg en, als gevolg daarvan, zijn permanente overplaatsing naar Frankfurt.
In de laatste tweede helft van het seizoen speelde Hinteregger in bruikleen in Frankfurt, waar hij al snel de publiekslieveling werd. Op de klanken van “Hinti Army Now” werd hij altijd gezien terwijl hij vechtend en over de grens reed. “Eenvoudigweg onbeschrijfelijk,” vat Hinteregger samen.
Wat doen we nu? Komen ze weer samen, Eintracht en hun favoriete Hinti? Sinds dinsdag traint hij normaal in Augsburg, waar hij tot 2021 nog onder contract staat, terwijl hij op de achtergrond poker speelt. Naar verluidt biedt Frankfurt ongeveer tien miljoen euro, naar verluidt eist Augsburg ongeveer 13 miljoen euro.
Met beide bedragen zou Hinteregger Djibril Sow vervangen als de duurste nieuwkomer in de geschiedenis van de club – maar volgens de Frankfurter sportdirecteur Fredi Bobic is er momenteel “radiostilte” tussen de twee clubs. Frankfurt is blijkbaar al op zoek naar alternatieven, Waldemar Anton von Hannover 96 wordt onder andere genoemd.
Terwijl er poker wordt gespeeld, hashtags worden getweet en ansichtkaarten worden gefrankeerd, reisde het Augsburgse professionele team zaterdag naar het dorp Heimstetten bij München. Daar nam ze deel aan de zogenaamde Schauinsland Travel Cup en won ze, dankzij een 1-0 eindoverwinning tegen Borussia Mönchengladbach, zelfs de mogelijk zogenaamde Schauinsland Travel Cup trofee.
Hinteregger zelf was er niet bij. Hij heeft nog steeds last van de gevolgen van een gebroken rib, die hij leed in de laatste internationale wedstrijd van het seizoen met de Oostenrijkse nationale ploeg tegen Noord-Macedonië. “Hij mag nog geen duel leiden”, verklaarde coach Martin Schmidt in Heimstetten en vertelde dat Hinteregger in plaats daarvan individueel in Augsburg had getraind. “Ik heb gehoord dat hij het heel goed heeft gedaan.
Als Schmidt het over Hinteregger heeft, klinkt het niet alsof hij het over een gevangene heeft. “Heel ijverig”, noemt hij hem, twee keer zelfs “zeer positief”. Schmidt rapporteerde over “dubbele en zelfs driedubbele ploegendiensten” die Hinteregger momenteel per dag uitvoert, en toen zei hij: “Hij werd zeer goed ontvangen, is een geweldige performer, en is een zeer platharige ruiter. Als ik zie hoe vaak hij met jonge spelers praat of hoe vaak ze met hem praten, merk ik dat er vrienden zijn”.
Met Florian Niederlechner is er waarschijnlijk nog geen maatje, hij is deze zomer eindelijk veranderd van SC Freiburg naar Augsburg. Volgens Niederlechner staat niets dit in de weg: “Alles wat Martin tot nu toe heeft gedaan is top. Hij is een super sympathieke kerel en gewoon leuk van karakter.”
Dit gefluister van Schmidt en Niederlechner leek bijna een charmeoffensief voor Hinteregger – wat, gezien zijn prehistorie in Augsburg, nogal nieuwsgierig lijkt. Nadat Hinteregger afgelopen winter had aangekondigd dat hij “niets positiefs” kon zeggen over Augsburg’s voormalige coach Manuel Baum, gaf de club hem een recordboete binnen de club. “Zo iemand heeft geen plaats in het team”, legt directeur Sport Stefan Reuter uit, die hem schorst.
Reuter heeft dit advies in de tussentijd blijkbaar herzien, en uiteindelijk verdedigde hij zelfs Hinteregger en noemde hij hem betrouwbaar door zijn bijnaam. Nadat de foto had gemeld dat Hinteregger was verschenen in Augsburg met een Frankfurtse rugzak voor de training, stelde Reuter in de Augsburger Allgemeine gerust: “Hinti vertelde me dat het een rugzak van de Oostenrijkse nationale ploeg was. Hij heeft ook een adelaar bij zich.”
Hinteregger zelf heeft sinds zijn terugkeer in Augsburg geen publieke verklaring meer afgelegd. Maar voordat hij op vakantie ging, vertelde hij het aan de Oostenrijkse krant Kleine Zeitung: “Voor mij is er alleen Frankfurt.” Ondanks de Augsburgse vrienden is er in dit opzicht niets veranderd.
