Wat gebeurt er vervolgens voor Marcel Schmelzer bij Borussia Dortmund? De gedegradeerde BVB-verdediger van de linkervleugel zal niet alleen sportieve motieven in zijn gedachten over zijn toekomst meenemen.
Dat een speler die, net als Christian Pulisic, een essentieel deel van zijn jeugd en het begin van zijn professionele carrière bij dezelfde club heeft doorgebracht, opnieuw in de fancurve wordt geciteerd, is geen ongewoon proces. Pulisic speelde zijn laatste van 90 Bundesliga wedstrijden voor Borussia Dortmund op de 2-0 overwinning in Gladbach en zal schoppen voor FC Chelsea vanaf volgend seizoen.
Niet geheel verrassend, maar op zijn minst opmerkelijk, was het feit dat Pulisic de enige speler was die ontslagen was, maar de Amerikaan was niet de enige die alleen voor de fans stond en ze toejuichte.
Applaus en een geel hart in de vorm van twee emoticons werden ook gegeven aan Marcel Schmelzer door de officiële Twitter-account van de BVB. Aangezien de uitgaande Pulisic kon ook worden gezien in deze post, het leek een beetje vreemd – alsof Schmelzer’s vertrek al zeker was.
Of dat het geval zal zijn, die Schmelzer zelf zegt over zijn sterk verminderde status onder coach Lucien Favre, hoe hij in principe zijn club seizoen classificeert – dat alles zal je niet leren. Schmelzer heeft al maanden niet meer in het openbaar gesproken. Een of andere manier bizar als je bedenkt dat in de twee voorgaande seizoenen, de 31-jarige was nog steeds voortdurend opknoping op de microfoons. Die, toegegeven, was niet te wijten aan zijn spraakzaamheid, maar aan het kantoor van de kapitein.
Schmelzer moest ook wachten enkele maanden, meer bepaald vier maanden, voor zijn 250e Bundesliga match – sinds 2008 allemaal in Borussia kit. Op de 33e wedstrijddag gaf Favre hem deze extra tijd in de laatste thuiswedstrijd van het seizoen, een week later nog eens zeven minuten werden toegevoegd in Gladbach.
Maar Favre had niet meer cadeautjes voor Schmelzer, die voor het laatst mocht spelen tegen Hannover 96 gedurende 20 minuten op 26 januari. Ook al was de personeelssituatie op de linkerachterpositie explosief, de coach viel niet terug op de diensten van de Dortmund veteranen. Achraf Hakimi had de leiding eerst, centrale verdediger Abdou Diallo na zijn blessure, en toen hij weer ziek was, gaf Favre er de voorkeur aan om Raphael Guerreiro uit het middenveld in de vier-man line-up te bestellen.
Het is dus niet alleen een strijkijzer, maar ook een luide stilte, die Schmelzer zichzelf na zijn sportieve afdaling voorschreef. Dit begon met een blessure (botoedeem) na de 5e speeldag, voordat de voormalige international in alle zeven verplichte wedstrijden tot de reguliere formatie behoorde. Net als in alle voorgaande jaren.
Schmelzer’s contract met de BVB loopt tot 2021 en zijn plan om zijn hele actieve carrière in Dortmund door te brengen is maandenlang wankel geweest. Maar welke opties heeft een speler die elf jaar heeft doorgebracht op de botten van dezelfde club en bijna alles heeft gewonnen wat er te winnen valt?
Schmelzer zal niet uitsluitend sportieve motieven gebruiken in zijn overwegingen over zijn toekomst. In 2005 verhuisde hij van FC Magdeburg naar het Borussia Youth Centre, dat toen werd geleid door de huidige keeperscoach Matthias Kleinsteiber en zijn vrouw. Sindsdien is Schmelzer diep geworteld in de stad, de club heeft zich sowieso voor altijd in zijn hart gebrand. Heeft het zin om in het buitenland of zelfs in Bochum een nieuwe uitdaging aan te gaan?
Het lijdt geen twijfel dat Schmelzer nu vastzit in een dilemma. Immers, en dit zal zeker een extreme waarde voor hem en zijn gedachten hebben gehad, voelde hij de waardering van de fans op zijn twee korte optredens op wedstrijddagen 33 en 34. Hun tegenwind, om het botweg te zeggen, is de sociale netwerken die Schmelzer heeft blootgestaan aan sinds de 2015 bekerfinale, toen hij werd gezien als een van de belangrijkste daders achter Thomas Tuchel’s ontslag.
Na de tremor overwinning tegen Düsseldorf, echter, de zuidelijke stand genaamd de jubilaris aan de voorkant en zong een luid “We are all Dortmund jongens”, gegarneerd door een poster met de duidelijke boodschap: “Naar de volgende 250 – dank je wel Schmelle! En tot slot was er in Gladbach de opnieuw geprezen wandeling in de bocht, die als afscheid kan worden geïnterpreteerd – maar die niet dwingend hoeft te zijn.
Volgens de huidige informatie wordt verwacht dat Schmelzer het komende seizoen ook in Dortmund zal blijven. De linkerback wordt door de club zeer hoog gewaardeerd en speelt net als zijn voormalige maatje Nuri Sahin een belangrijke rol in het matigen van de dynamiek in de cabine.
Als Schmelzer tevreden is met een bestaan als reservist die Favre alleen in rotatiespellen of noodgevallen gebruikt, kan hij in de toekomst een soortgelijke rol spelen als Roman Weidenfeller.
Na de aankoop van Roman Bürki in 2015, de lange tijd doelman had gewillig een stoel op de Bank tijdens zijn laatste drie carrièrejaren genomen en eindigde zijn carrière er met sporadische optredens.
Een toekomst bij Borussia Dortmund zou zeker Marcel Schmelzer’s favoriet zijn. Dan kon de BVB ook meer applaus emoticons op Tjilpen posten toen Schmelzer.
