De voorzitter van de Union Berlin, Dirk Zingler, is van mening dat de vrees dat de cultusclub uit Köpenick het slachtoffer zou kunnen worden van commercialisering ongegrond is na de eerste Bundesliga promotie. “Ons budget in de Bundesliga is ongeveer 20 miljoen euro hoger dan in de 2e Bundesliga. Maar Union is altijd al een professionele sportclub geweest. We kunnen er mee omgaan en zullen daarom niet fundamenteel veranderen”, zegt de 54-jarige Welt am Sonntag, die 54 jaar oud is, tegen Welt am Sonntag.
Zingler uitgelegd: “In de laatste tien dagen hebben 5.000 nieuwe leden zich aangesloten bij de vereniging. Zij doen dit niet uit zorg voor de commercialisering, maar omdat ze met ons de weg van de Union willen inslaan”.
Als reactie op de groeiende belangstelling voor de club wil de clubbaas de plannen voor de uitbreiding van het An der Alten Försterei-stadion doorzetten. “We hopen in de komende twaalf maanden bouwrechten te krijgen”, aldus Zingler. De extra belasting voor transport en milieu wordt momenteel onderzocht.
Als de bouwvergunning in de zomer van 2020 wordt verleend, “zullen we besluiten of we onmiddellijk met de uitbreiding beginnen”. Voor Zingler is een verandering van locatie echter geen optie: “De Alte Försterei is een zeer belangrijk onderdeel van onze identiteit.
Het stadion, dat een capaciteit van 22.012 toeschouwers heeft en waarin de fans van de wederopbouw en modernisering vanaf 2008 een belangrijke rol hebben gespeeld, was het afgelopen seizoen al met 98 procent van de capaciteit in bedrijf tijdens het tweede ligaseizoen. “We hebben besloten om onze locatie stuk voor stuk uit te breiden – en als laatste stap willen we nu het stadion uitbreiden tot 37.000 toeschouwers. Met bijna 30.000 leden op dit moment is dit geen absurde dimensie,” legt Zingler uit.
