Met staande ovaties en een kostbaar designerhorloge is Pal Dardai afscheid genomen als hoofdtrainer van Hertha BSC. De 43-jarige Hongaar kreeg op de algemene vergadering van zondag enkele minuten applaus van de Berlijnse fans, die net als het presidium en de raad van toezicht uit hun stoel waren opgestaan.
Sportdirecteur Michael Preetz overhandigde Dardai en zijn assistent Admir Hamzagic een horloge als dank voor vier en een half jaar in functie. “Het was niet zo gemakkelijk om ze te vinden omdat hij een echt geweldig stuk had gekozen,” zei Preetz, die “een of twee gevechten” met Dardai had gevochten en Preetz had geprezen: “Hertha is vandaag de dag een stabiel Bundesliga-team en dat is ongetwijfeld een verdienste van Pal Dardai en zijn coaching team.
Preetz benadrukte nogmaals dat Hertha’s record-speler na een jaar vrij als jeugdtrainer zou terugkeren naar de club. “Vul wat zon, laad je batterijen op, en dan zal ik blij zijn je in de zomer van 2020 weer te zien bij Hertha”, zei Preetz tegen Dardai.
Dardai, die weinig emotie had getoond tegen Bayer Leverkusen (“Ik voel niets”) na de 1:5 aan het einde van het seizoen op zaterdag, leek ook rustig op zondag. De Hongaarse, echter, oprecht bedankte de fans “voor de steun, zonder welke ik hier niet zou zijn geweest voor vier en een half jaar”.
Ook Fabian Lustenberger werd afscheid genomen, de kapitein van vele jaren ontving als geschenk een koffer, die men volgens een spreekwoord altijd in Berlijn zou moeten hebben. Na twaalf jaar met Hertha keerde Lustenberger terug naar zijn Zwitserse huis in de Young Boys Bern.
Na een zwakke tweede helft van het seizoen hadden de Berlijners ongeveer een maand geleden verklaard dat ze van plan waren om in het komende seizoen met een nieuwe coach te spelen.
