Le FC Liverpool a prévu de signer Cristiano Ronaldo du Sporting en 2003, comme l’a révélé Gerard Houllier. Mais en fin de compte, les Rouges s’y sont opposés parce que cela aurait coûté trop cher.
« Je l’ai vu au tournoi des moins de 21 ans à Toulon, puis nous l’avons voulu », a déclaré le Français, qui a entraîné Liverpool de 1998 à 2004, à Liverpool Echo. « Nous avions certains niveaux de salaire et ne voulions pas lui payer le salaire qu’il exigeait « , c’est finalement la raison pour laquelle ils ont décidé de ne pas le payer.
« J’ai maintenu que nous ne changerons pas notre structure salariale. Je pensais que toute autre chose provoquerait le mécontentement dans la cabine », poursuit le jeune homme de 70 ans. « Si les autres joueurs avaient su que nous envisagions de payer autant d’argent pour un enfant de 18 ans, nous aurions certainement été bouleversés », confirme Phil Thomson, l’ancien assistant de Houllier.
Peu de temps avant, deux autres méga talents de l’époque étaient engagés, comme nous le dit Thompson. Du point de vue d’aujourd’hui, particulièrement amer que les deux ont échoué. « Nous venions aussi de signer Florent Sinama-Pongolle et Anthony Le Tallec, pour beaucoup moins cher que Ronaldo. » Aujourd’hui Le Tallec joue en Roumanie, Sinama-Pongolle en Thaïlande.
« Dix jours plus tard, on apprenait que United avait pris Ronaldo à Lisbonne pour 19 millions d’euros. Gérard et moi avons failli suffoquer à cause de notre nourriture « , poursuit l’ancien co-formateur.
Ronaldo est devenu l’un des meilleurs joueurs de Red Devils dans le monde, passant au Real Madrid en 2009 pour une circulation de 94 millions d’euros. Après neuf ans à Madrid, les Portugais sont passés à la Juventus. Pendant ce temps, Houllier est à la retraite aujourd’hui. Son plus grand succès a été de remporter la Coupe de l’UEFA en 2001.
