Le président de l’Union Berlin, Dirk Zingler, estime que la crainte que le club culte de Köpenick ne soit victime de la commercialisation est sans fondement après sa première promotion en Bundesliga. « Notre budget en Bundesliga est supérieur d’environ 20 millions d’euros à celui de la 2ème ligue. Mais Union a toujours été un club sportif professionnel. Nous pouvons y faire face et nous ne changerons donc pas fondamentalement », a déclaré le joueur de 54 ans à Welt am Sonntag.
Zingler a expliqué : « Au cours des dix derniers jours, 5 000 nouveaux membres ont rejoint l’association. Ils ne le font pas par souci de commercialisation, mais parce qu’ils veulent suivre la voie de l’Union avec nous. »
En réponse à l’intérêt croissant pour le club, le patron du club souhaite faire avancer le projet d’agrandissement du stade An der Alten Försterei. « Nous espérons obtenir des droits de construction au cours des douze prochains mois « , a déclaré M. Zingler. La charge supplémentaire pour les transports et l’environnement est actuellement à l’étude.
Si le permis de construire est accordé à l’été 2020, « nous déciderons de commencer l’agrandissement immédiatement ». Pour Zingler, cependant, un changement de lieu n’est pas une option : « L’Alte Försterei est un élément très important de notre identité. »
Le stade, qui peut accueillir 22 012 spectateurs et dont les fans de la reconstruction et de la modernisation ont joué un rôle majeur à partir de 2008, fonctionnait déjà à 98 % de sa capacité lors de la dernière saison de deuxième division. « Nous avons décidé d’agrandir notre site pièce par pièce – et maintenant, comme dernière étape, nous voulons agrandir le stade à 37.000 spectateurs. Avec près de 30 000 membres à l’heure actuelle, ce n’est pas une dimension absurde « , explique M. Zingler.
