Benjamin Pavard werd wereldkampioen en degradeerde vervolgens naar de 2e klasse en zal nu opstijgen bij FC Bayern. De 23-jarige zelf barst van het zelfvertrouwen, maar er zijn ook prominente twijfelaars.
Zijn legendarische wereldbekerdoelpunt en het grenzeloze gejuich van de Fransen na de triomf in Rusland liepen over het grote scherm. Er waren geen scènes van de trieste degradatie met VfB Stuttgart bij de presentatie van Benjamin Pavard in Bayern München in de Allianz Arena. Het zwartste hoofdstuk van zijn nog jonge carrière volgt de 23-jarige toch nog steeds.
De crash “heeft hem vandaag de dag nog steeds getroffen”, maar hij had er “veel van geleerd”. Dat bracht me naar voren, ook mentaal. Natuurlijk zal er meer druk zijn bij FC Bayern, maar dat schrikt me niet af, ik ben zelfverzekerd,” zei Pavard, die trots was om de World Cup op een foto op de achtergrond te zien.
Rusland, de zomer van 2018 – het was zijn World Cup. De 35 miljoen euro verdediger had een sensatie veroorzaakt in de laatste zestien met een spectaculaire outcut doel in een 4-3 gelijkspel tegen Argentinië.
Maar hij “belandde niet bij Beieren” vanwege dit gekke doel, had Pavard onlangs benadrukt bij Canal Football Club, “maar omdat ik een van de beste verdedigers in de competitie ben. Verdedigend, ik ben sterk. Technisch gezien, ook.”
Onbezonnen tonen die de Beierse sportdirecteur Hasan Salihamidzic op vrijdag benadrukte. “Hij kan spelen op alle posities van de vier of drie keten. Dat is het soort speler die we nodig hebben. Hij moet de extremen van het voetbal kennen, heeft speelintelligentie, zeer slim defensief gedrag en een zeer goede techniek.”. Salihamidzic is er dan ook “100 procent van overtuigd dat hij ons flexibeler en sterker zal maken.
Echter, Pavard moest verbeteren voor dit, zijn landgenoot Bixente herinnerde Lizarazu onlangs in de kicker. “Pavard moet niet één stap zetten, maar twee.” Sinds de 2018 World Cup “het is minder, zelfs in de Franse nationale ploeg geweest sinds de 2018. Hij leverde alleen gemiddelde.”
De Franse bondscoach Didier Deschamps sprak in Sport Bild over een “radicale verandering” voor Pavard: “Hij had een zeer moeilijk seizoen met het Stuttgart-team. Nu gaat hij over naar een zeer grote club met Europees topniveau, waar veel concurrentie is”.
Maar Pavard (“Ik ben Stuttgart veel verschuldigd”) is ervan overtuigd zijn plaats te vinden tussen Niklas Süle, Lucas Hernandez, met wie hij wereldkampioen werd, of Joshua Kimmich. Welke positie? “De coach zal beslissen. Ik zal overal spelen”. Het succes van het team zou hoe dan ook op de voorgrond treden: “Ik heb honger naar titels.”
En Pavard durft een hoofdrol te spelen: “Ik kan verantwoordelijkheid nemen.” Privé, de Fransman beschrijft zichzelf als gereserveerd, hij is een “discrete jongen”. Het is in ieder geval bekend dat hij een intieme relatie met zijn ouders onderhoudt. Foto’s van Mama Nathalie en Papa Frederic sieren zijn scheenbeschermers.
Ze moeten trots blijven op hun zoon, aan wie de Franse fans zelfs een liedje hebben gewijd na het droomdoel tegen Argentinië. Dat is wat hem ontroerde, zei Pavard. Zijn hoop: “Misschien geeft FC Bayern me een liedje in het Duits”.
